Feux de forêt : les évacués de Summerland dans l’attente
Mardi, près de 22 000 personnes sont toujours visées par un ordre d'évacuation en Colombie-Britannique..
Plus de 12 000 habitants de Summerland, en Colombie-Britannique, ont été évacués en urgence ce week-end à cause d’un important incendie de forêt nommé Bald Range. Les autorités ont réservé plus de 1 000 chambres d’hôtel dans les villes voisines de Penticton, Kelowna et West Kelowna pour les héberger. Les évacués attendent actuellement des nouvelles sur un éventuel retour à leur domicile, mais aucun calendrier précis n’a encore été annoncé. Le maire de Summerland, Doug Holmes, a souligné que la situation serait difficile au retour, car certains bâtiments ont été détruits. Les autorités locales tentent d’évaluer les dégâts, mais une inspection complète de la ville n’a pas encore pu être réalisée en raison des risques persistants liés à l’incendie.
L’incendie Bald Range couvre une superficie d’environ 155 km², soit une zone plus grande que la ville de Vancouver. Pour lutter contre ce brasier, les autorités ont renforcé les effectifs de pompiers, avec l’arrivée d’une centaine de pompiers supplémentaires en provenance du Mexique. L’armée canadienne s’est également tenue prête à intervenir en soutien. Malgré ces efforts, l’incendie reste intense et instable. Le centre-ville de Summerland a été épargné, mais des infrastructures essentielles comme les locaux de Telus (entreprise de télécommunications) et la station de traitement des eaux restent menacées. La GRC (Gendarmerie royale du Canada) mène une enquête pour déterminer la cause de l’incendie et sollicite l’aide du public pour identifier tout élément suspect observé vendredi, jour où le feu s’est déclaré.
Un décès a été confirmé en lien avec les évacuations : une femme âgée de 80 ans est décédée vendredi soir. Le Service des coroners de la Colombie-Britannique enquête pour établir les circonstances exactes de ce décès. Par ailleurs, les maires de Summerland et de Penticton ont salué l’entraide entre les résidents pendant cette crise. Doug Holmes, maire de Summerland, a déclaré que la solidarité serait essentielle, tant pendant l’évacuation qu’au moment du retour, où les habitants devront faire face à des pertes matérielles et émotionnelles. Les autorités ont appelé la population à éviter les rumeurs et à ne pas spéculer sur les causes de l’incendie.
La Colombie-Britannique a déclaré l’*état d’urgence provincial* samedi 9 août 2026, ce qui permet aux autorités de mobiliser des ressources supplémentaires et de prendre des mesures exceptionnelles pour gérer la crise. Le gouvernement provincial doit faire un point détaillé mardi 11 août pour informer sur l’évolution de la situation et les prochaines étapes. Un plan de retour progressif est en cours d’élaboration, mais son application dépendra de l’évaluation des dégâts une fois que les responsables municipaux auront pu regagner Summerland en toute sécurité. En attendant, les évacués sont pris en charge dans des centres d’accueil d’urgence, où des chèvres et d’autres animaux domestiques de certains habitants ont également été accueillis.
