8 choses totalement insolites que vous ignorez sur Jeff Bezos, vous ne le verrez plus de la même manière
L’une des plus importantes fortunes du monde, patron d'empire spatial et icône de la tech : vous pensez tout savoir sur Jeff Bezos ? Voici 8 faits hallucinants et méconnus sur le fondateur d'Amazon..
Jeff Bezos est né en janvier 1964 à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, sous le nom de Jeffrey Preston Jorgensen. À l’époque, sa mère, Jacklyn Gise, n’a que 17 ans et élève seule l’enfant. Son père biologique, Ted Jorgensen, est un jeune motocycliste travaillant dans un cirque. Le couple se sépare rapidement et Jacklyn se remarie avec Miguel Bezos, un immigrant cubain. Ce dernier adopte Jeff à l’âge de quatre ans, lui donnant ainsi le nom de famille Bezos. Son père biologique ignorera tout de sa réussite jusqu’en 2012, lorsque le journaliste Brad Stone le retrouve. La barge utilisée pour récupérer le premier étage de la fusée New Glenn de Blue Origin porte le nom de jeune fille de sa mère, Jacklyn Gise.
Lors de la création d’Amazon en 1994, Jeff Bezos envisage d’abord de nommer son entreprise Cadabra, en référence à l’expression magique Abracadabra. Cependant, cette idée est abandonnée après une confusion lors d’un appel téléphonique : son avocat comprend Cadabra comme cadaver (cadavre en français), ce qui lui semble de mauvais augure. Bezos opte finalement pour Amazon, le nom du plus long fleuve du monde, ce qui lui permet aussi de figurer en tête des annuaires alphabétiques. Une autre option envisagée était Relentless (impitoyable ou acharné en français), un terme auquel il reste très attaché : le domaine relentless.com redirige encore aujourd’hui vers le site d’Amazon.
En 1982, à seulement 18 ans, Jeff Bezos prononce le discours de fin d’études de sa promotion au lycée Miami Palmetto High School. Il y exprime une vision ambitieuse : évacuer l’humanité de la Terre pour en faire un immense parc naturel protégé. Pour y parvenir, il propose la construction de colonies spatiales permanentes en orbite, capables d’accueillir des millions de personnes. Cette idée, qu’il développe plus tard, aboutit à la création de Blue Origin en 2000, une entreprise spécialisée dans l’aérospatial. Ce discours révèle déjà son intérêt précoce pour l’exploration spatiale et la préservation de l’environnement.
Passionné de science-fiction depuis son enfance, Jeff Bezos réalise un rêve en apparaissant dans le film Star Trek : Sans limites, sorti en 2016. Il y incarne un officier extraterrestre de la Starfleet, méconnaissable grâce à des prothèses faciales épaisses. Son apparition sur le tournage est remarquée par l’équipe et les acteurs, notamment Chris Pine et le réalisateur Justin Lin. Selon eux, l’homme d’affaires s’est présenté avec une escorte impressionnante : trois limousines et une dizaine de gardes du corps, digne d’un chef d’État. Ce caméo illustre son admiration pour l’univers de Star Trek et son engagement à concrétiser des projets ambitieux.
En 2004, Jeff Bezos prend une décision radicale qui transforme la culture d’entreprise d’Amazon : il interdit l’utilisation des présentations PowerPoint et des diaporamas à puces lors des réunions. Il estime que ces supports favorisent une réflexion superficielle et empêchent d’aborder des sujets complexes en profondeur. À la place, il impose la rédaction de mémos narratifs d’environ six pages, imprimés et distribués aux participants. Les réunions commencent par 30 minutes de silence pendant lesquelles chacun lit le document. Une fois la lecture terminée, une discussion collective s’engage, garantissant que tous disposent des mêmes informations avant d’échanger. Cette méthode vise à encourager une analyse approfondie et une prise de décision plus rigoureuse.
En 2018, Jeff Bezos échange des messages sur WhatsApp avec Mohammed ben Salmane, prince héritier d’Arabie saoudite. Leur relation prend un tournant inquiétant lorsque le prince envoie à Bezos un fichier vidéo non sollicité. Selon toute vraisemblance, ce fichier contenait un logiciel malveillant qui a infecté l’iPhone de l’entrepreneur. En quelques heures, d’immenses volumes de données personnelles ont été exfiltrés de son téléphone. Ce piratage survient alors que Bezos, propriétaire du Washington Post, publie des articles critiques envers le régime saoudien, notamment ceux du journaliste Jamal Khashoggi, assassiné quelques mois plus tard. L’affaire a également relancé les spéculations sur l’origine des fuites de textos intimes publiées par le tabloïd National Enquirer début 2019.
Jeff Bezos a investi plus de 42 millions de dollars dans la Clock of the 10,000 Years, une horloge mécanique géante conçue pour fonctionner pendant 10 000 ans sans intervention humaine. Imaginée par le chercheur Danny Hillis, cette horloge mesure plus de 150 mètres de haut et est en cours de construction dans une montagne du désert du Texas, sur un terrain appartenant au milliardaire. Entièrement autonome, elle ne tiquera qu’une fois par an, ses aiguilles avançant d’un siècle à chaque centenaire. Un coucou mécanique sortira tous les mille ans. Ce projet symbolise la vision à long terme de Bezos, qui souhaite encourager une réflexion sur la durabilité et la patience dans un monde souvent tourné vers l’immédiateté.
Au début des années 1990, lors de la création d’Amazon à Seattle, Jeff Bezos cherche un moyen économique de meubler les locaux de son entreprise naissante. Constatant que les bureaux vendus dans le commerce sont trop chers, il achète des portes en bois massif dans un magasin de bricolage. Il les équipe de quatre pieds en bois pour en faire des tables de travail rudimentaires. Cette astuce de démarrage est devenue une institution culturelle au sein d’Amazon, incarnant le principe de frugalité de l’entreprise. Aujourd’hui, bien que le groupe pèse des centaines de milliards de dollars, il continue d’équiper ses salariés de répliques de ces « bureaux-portes ». Amazon décerne même un prix interne du même nom pour récompenser les collaborateurs proposant des idées permettant de réduire les coûts pour les clients.
