The Blood of Dawnwalker mériterait des meilleurs combats
Fils spirituel de la saga The Witcher, The Blood of Dawnwalker séduit par son concept et son écriture. Mais dès qu'il s'agit de sortir l'épée du fourreau, le bât blesse.
The Blood of Dawnwalker est un jeu vidéo développé par le studio Rebel Wolves, fondé par d'anciens employés de CD Projekt Red, connus pour avoir créé la saga The Witcher. Ce premier titre du studio se présente comme un fils spirituel de The Witcher 3: Wild Hunt, partageant des éléments narratifs et esthétiques similaires. L'histoire suit Coen, un personnage mi-homme mi-vampire, qui se lance dans une quête de vengeance après que sa sœur ait été sauvée par un seigneur vampire nommé Brencis. Ce dernier a profité de la situation pour prendre le pouvoir, plongeant la région dans une atmosphère sombre et mature. Le jeu ambitionne de devenir le premier volet d'une saga centrée sur un héros quasi-immortel, capable de traverser les âges.
L'un des concepts centraux de The Blood of Dawnwalker est la gestion du temps. Le joueur dispose de 30 jours et 30 nuits pour éliminer Brencis et sauver sa famille, sous peine de perdre cet objectif. Le temps n'est pas mesuré par une horloge classique, mais par une jauge composée de huit segments. Chaque action (exploration, quête, apprentissage de compétences) consomme des jetons, faisant avancer le temps. Par exemple, accomplir une quête ou escalader une tour coûte un ou plusieurs jetons. Ce système encourage le joueur à faire des choix stratégiques, car certaines actions peuvent être sacrificielles pour éviter de manquer de temps. Cependant, ce concept peut parfois sembler confus, notamment lorsque le passage du jour à la nuit ou inversement survient en plein milieu d'une quête, créant des ellipses narratives.
The Blood of Dawnwalker séduit par son univers sombre, nuancé et mature, ainsi que par la qualité de son écriture. L'histoire de Coen, un héros tiraillé entre sa nature humaine et vampirique, est au cœur du récit. Le jeu propose des quêtes à tiroirs bien ficelées, qui révèlent des éléments narratifs profonds ou des secrets cachés. Par exemple, une quête secondaire peut impliquer de sauver un cochon qui finira à l'abattoir, ou de découvrir qu'un personnage veut mourir car il ne se supporte plus. Ces détails enrichissent l'immersion et donnent envie de s'investir dans l'aventure. Le jeu s'appuie sur un système de renommée qui augmente en fonction des actions du joueur, bien que ce système manque parfois de cohérence, car les forces de Brencis ne semblent pas réellement s'accroître malgré les hauts niveaux atteints.
Les combats dans The Blood of Dawnwalker sont l'un des points faibles majeurs du jeu. Le gameplay directionnel, inspiré de Guitar Hero, propose des directions à suivre pour parer ou attaquer, transformant les affrontements en un jeu de rythme. Cependant, ce système souffre de problèmes techniques et d'équilibrage. Les ennemis sont souvent trop longs à tuer, la caméra a du mal à suivre les actions, et les animations manquent de fluidité. En mode vampire, Coen est plus agile, mais les combats restent rigides et mécaniques. Face à des animaux, le gameplay devient même inutilisable. Ces défauts rendent les combats pénibles et peu satisfaisants sur la durée, malgré une direction artistique inspirée et des environnements détaillés.
Visuellement, The Blood of Dawnwalker est plutôt réussi lorsque l'action est statique, avec une direction artistique inspirée de l'époque médiévale et des environnements détaillés, comme une immense cathédrale. Cependant, le jeu présente plusieurs écueils visuels. Les animations manquent souvent de naturel, et les expressions faciales des personnages sont d'un niveau médiocre. Ces défauts nuisent à l'immersion émotionnelle et donnent l'impression que le jeu manque de finition, faute d'un budget suffisant pour peaufiner ces aspects. Malgré ces problèmes, l'esthétique globale reste cohérente avec l'univers sombre et mature du jeu.
Lors du test du jeu sur PS5 Pro, le mode 60 fps n'était pas disponible. Le jeu a été joué en mode Équilibré, offrant 40 images par seconde sans problèmes majeurs de fluidité. Aucune faille technique majeure n'a été signalée, mais la qualité visuelle et les animations en pâtissent, notamment en raison des limites techniques imposées par le budget du studio. Le jeu a été testé en environ 20 heures pour atteindre l'objectif principal, mais il offre bien plus de contenu à explorer pour ceux qui souhaitent approfondir l'histoire et les quêtes secondaires.
The Blood of Dawnwalker est un premier titre prometteur pour Rebel Wolves, qui pose des bases solides pour une éventuelle saga. Le jeu séduit par son univers sombre, sa narration mature et son héros complexe, Coen, dont la dualité humaine-vampire nourrit le récit. Cependant, il souffre de problèmes majeurs dans ses combats, jugés pénibles et peu techniques, ainsi que de défauts visuels et de finitions inégales. Malgré ces écueils, le jeu reste une expérience immersive et captivante, notamment pour les amateurs de RPG narratifs. Il mérite d'être exploré, à condition de fermer les yeux sur ses défauts de gameplay et de présentation.
