La Chine veut enterrer une bombe nucléaire sur un astéroïde et la faire exploser pour dévier sa trajectoire

La Chine envisage une solution radicale pour éviter une collision entre un astéroïde et la Terre : y enfouir une bombe nucléaire et la faire exploser pour modifier sa trajectoire. Ce projet, encore à l'étude, vise à protéger la planète d'un risque potentiel d'impact. L'astéroïde ciblé mesurerait environ 100 mètres de diamètre, une taille suffisante pour causer des dégâts majeurs en cas de collision avec notre planète. Cette initiative s'inscrit dans une stratégie plus large de défense planétaire, où plusieurs pays explorent des méthodes pour dévier des objets géocroiseurs. Les scientifiques chinois étudient actuellement la faisabilité technique et les risques associés à une telle opération, notamment la fragmentation de l'astéroïde en plusieurs morceaux qui pourraient eux-mêmes représenter une menace.

La méthode proposée par la Chine consiste à enterrer une bombe nucléaire sous la surface de l'astéroïde avant de la faire exploser. Contrairement à une explosion en surface, cette approche permettrait de fragmenter l'astéroïde de manière plus contrôlée et d'éviter la création de gros débris. L'explosion générerait une force capable de modifier la vitesse et la trajectoire de l'objet, le faisant dévier de sa course initiale. Cette technique s'inspire en partie des stratégies étudiées par la NASA et l'ESA (Agence spatiale européenne), comme la mission DART (Double Asteroid Redirection Test), qui a réussi à dévier un astéroïde en 2022 en percutant sa surface avec un engin spatial. Cependant, l'utilisation d'une arme nucléaire reste controversée en raison des risques de prolifération et des conséquences imprévisibles sur l'environnement spatial.

Plusieurs défis techniques et éthiques se posent pour la réalisation de ce projet. D'un point de vue technique, il faudrait envoyer une sonde spatiale capable de localiser précisément l'astéroïde, de s'y poser, et d'y creuser un trou pour y placer la bombe nucléaire. La mission nécessiterait également une précision extrême pour éviter que l'explosion ne fragmente l'astéroïde de manière incontrôlée. Sur le plan éthique et politique, l'utilisation d'une arme nucléaire dans l'espace soulève des questions sur le respect du Traité de l'espace de 1967, qui interdit le déploiement d'armes de destruction massive au-delà de l'atmosphère terrestre. Enfin, la Chine devra convaincre la communauté internationale de la légitimité et de la sécurité de cette approche, alors que d'autres méthodes, comme les tracteurs gravitationnels ou les impacteurs cinétiques, sont déjà à l'étude.

La Chine n'est pas le seul pays à travailler sur des solutions pour protéger la Terre des astéroïdes. La NASA a déjà mené des missions comme DART en 2022, qui a permis de dévier l'astéroïde Dimorphos en le percutant avec un engin spatial. L'ESA, quant à elle, développe la mission Hera, qui étudiera les effets de l'impact de DART sur Dimorphos. D'autres pays, comme les États-Unis et la Russie, ont également exploré des concepts similaires, bien que l'utilisation d'armes nucléaires reste un sujet sensible. Ce projet chinois s'inscrit donc dans une dynamique internationale de recherche et de coopération pour anticiper les risques liés aux astéroïdes. Cependant, il pourrait aussi refléter une volonté de la Chine de renforcer sa position dans le domaine spatial et de développer des technologies de défense avancées.