Mondial : Angleterre-Argentine, un duel classique avec vue sur la finale contre l’Espagne
Un nouveau chapitre de cette longue rivalité sera écrit dans le carré d'as du Mondial..
L'Angleterre et l'Argentine s'affrontent en demi-finale de la Coupe du monde de soccer masculin FIFA 2026 pour une place en finale. Ce match est considéré comme un grand classique du football mondial en raison de leur rivalité historique, marquée par des moments glorieux et des controverses. Leur affrontement est aussi chargé d'un contexte extrasportif : la Guerre des Malouines de 1982, un conflit armé entre les deux pays qui a causé 649 morts côté argentin et 258 côté britannique. Cet événement sert de motivation supplémentaire pour l'Argentine à chaque rencontre. Malgré les tensions potentielles, le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a minimisé l'importance du match, insistant sur le fait qu'il ne s'agit que d'une rencontre sportive. Les deux équipes ont des objectifs ambitieux : l'Angleterre cherche à remporter son deuxième titre mondial en 60 ans, tandis que l'Argentine, tenante du titre, vise une nouvelle finale.
La rivalité entre l'Angleterre et l'Argentine est notamment marquée par deux moments légendaires survenus lors de la Coupe du monde 1986 au Stade Azteca. Le premier est la main de Dieu, un but marqué par Diego Maradona avec la main, non sifflé par l'arbitre. Le second est le but du siècle, où Maradona a parcouru 60 mètres en 10 secondes, driblant cinq joueurs anglais avant de marquer. Ces deux actions en l'espace de quatre minutes ont contribué à la victoire 2-1 de l'Argentine et sont devenues des références du football. Vingt-quatre ans plus tard, lors de la Coupe du monde 2002, l'Angleterre a pris sa revanche en éliminant l'Argentine dès le premier tour grâce à un penalty marqué par David Beckham, un moment tout aussi marquant pour les supporters anglais. Ces épisodes alimentent encore aujourd'hui l'intensité des rencontres entre les deux nations.
Les deux équipes s'appuient sur des joueurs stars pour cette demi-finale. Côté argentin, Lionel Messi, considéré comme l'un des GOAT (Greatest Of All Time, ou meilleur joueur de tous les temps) du football, a marqué huit buts lors de ce Mondial et est déterminé à prolonger sa légende à 39 ans. Son coéquipier Julián Álvarez a également brillé en phase éliminatoire, notamment contre la Suisse. Côté anglais, Harry Kane, avant-centre le plus prolifique de la saison avec six buts, et Jude Bellingham, évoluant au poste de no 10 (meneur de jeu), forment un duo offensif redoutable. Kane est le capitaine des Three Lions (surnom de l'équipe d'Angleterre) et détient le record de buts en sélection anglaise. Bellingham, âgé de 21 ans, est l'un des jeunes talents les plus prometteurs du football mondial. Leur complémentarité et leur expérience seront décisives pour leurs équipes.
Les deux équipes ont eu du mal à atteindre les demi-finales. L'Argentine a dû affronter des adversaires moins redoutables que prévu : le Cap-Vert, l'Égypte et la Suisse. Sans Messi, qui a marqué des buts décisifs, l'Argentine aurait pu être éliminée prématurément. Julián Álvarez a pris le relais en marquant des buts importants, notamment contre la Suisse. De son côté, l'Angleterre a également peiné pour rallier les demi-finales. Elle a battu le Congo, surmonté la malédiction de l'Azteca (une série de défaites en Coupe du monde au Mexique) contre le Mexique, et remporté un match en prolongation contre la Norvège dans la chaleur de Miami. Malgré ces difficultés, les Three Lions ont fait preuve de solidarité et de combativité, des qualités essentielles pour une équipe visant le titre.
La demi-finale Angleterre-Argentine se déroule dans un contexte de forte excitation et d'attentes élevées. Les deux équipes sont menées par des joueurs d'exception et comptent sur des effectifs complets, tant offensivement que défensivement. Le gardien anglais Jordan Pickford a souligné l'importance de l'équipe dans son ensemble, pas seulement de Messi, pour remporter le match. Pour l'Argentine, cette rencontre représente une opportunité de confirmer sa domination après son titre en 2022. Pour l'Angleterre, il s'agit d'une chance de réaliser son rêve d'un second sacre mondial, 60 ans après son premier titre en 1966. La sécurité a été renforcée à Atlanta, où se déroule le match, pour éviter tout incident entre supporters. Malgré les tensions historiques, les deux équipes et leurs fans semblent déterminés à vivre ce match comme une célébration du football.
