Presque 1 kilomètre de long, 242 mètres de haut et 21 minutes de trajet : la Chine a inauguré le plus grand escalator du monde
Chongqing, en Chine, marque une avancée technologique majeure avec l'ouverture du plus long escalator du monde à Wushan. Ce colosse de 905 mètres de long et 242 mètres de dénivelé réduit une marche d'une heure à un trajet de 21 minutes, transformant le transport en zone montagneuse..
La Chine a inauguré en 2026 le plus grand escalator du monde, situé dans la ville de Guangzhou. Cet escalator, long de 983 mètres, s'élève à 242 mètres de hauteur et met 21 minutes pour relier le sommet à la base. À titre de comparaison, la hauteur de 242 mètres équivaut à celle d'un immeuble de 80 étages. La longueur de 983 mètres correspond à près d'un kilomètre, soit la distance parcourue en 10 à 15 minutes de marche rapide. Ce projet s'inscrit dans une volonté de modernisation des infrastructures urbaines chinoises, où les déplacements en montagne ou en zones escarpées sont fréquents. L'escalator est conçu pour faciliter l'accès à des sites touristiques ou résidentiels situés en altitude, réduisant ainsi la dépendance aux véhicules motorisés.
La construction de cet escalator a nécessité des innovations techniques majeures pour garantir sa stabilité et sa sécurité. Un escalator classique mesure généralement entre 3 et 6 mètres de long, et sa vitesse ne dépasse pas 0,5 mètre par seconde. Ici, la vitesse a été adaptée pour permettre un trajet fluide malgré la longueur exceptionnelle. Les ingénieurs ont dû résoudre plusieurs défis : la résistance des matériaux pour supporter le poids des utilisateurs sur une telle distance, la gestion de l'énergie nécessaire au fonctionnement, et la sécurité en cas de panne. Le système est équipé de capteurs et de mécanismes de secours pour éviter les accidents. Ce projet illustre l'ambition chinoise de repousser les limites de l'ingénierie civile.
L'escalator géant vise à répondre à un besoin croissant de mobilité dans les zones urbaines chinoises où le relief est marqué. Guangzhou, ville dynamique du sud de la Chine, compte plus de 15 millions d'habitants et connaît une forte expansion touristique. Cet équipement permet de relier des quartiers résidentiels à des sites commerciaux ou naturels en réduisant les temps de trajet. Par exemple, un trajet qui prenait auparavant 45 minutes à pied ou en bus peut désormais être effectué en 21 minutes. Les autorités locales espèrent ainsi désengorger les axes routiers et limiter la pollution liée aux transports. Ce projet s'inscrit dans une politique plus large de développement des infrastructures durables en Chine.
L'inauguration de cet escalator a suscité l'intérêt des médias internationaux, mettant en lumière les avancées technologiques chinoises. Des experts en ingénierie civile soulignent que ce projet pourrait inspirer d'autres pays confrontés à des défis similaires de mobilité en zone montagneuse. Cependant, certains s'interrogent sur le coût écologique et énergétique d'un tel équipement, notamment en termes de consommation électrique. La Chine, premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, est critiquée pour son recours massif aux énergies fossiles. Les autorités n'ont pas communiqué sur l'empreinte carbone de l'escalator, mais ce projet pourrait être perçu comme un symbole de modernité technologique plutôt que de durabilité environnementale.
