Sécheresse : nos sols assoiffés pourraient aggraver les canicules en empêchant un refroidissement naturel de la planète
Alors que 94 départements français affrontent la sécheresse, le mouvement Save Soil affirme que restaurer les sols dégradés offrirait un refroidissement naturel trois fois supérieur au réchauffement climatique actuel..
En 2023, 94 départements français sur 96 sont touchés par la sécheresse, un phénomène caractérisé par un manque prolongé d'eau dans les sols et les nappes phréatiques. Cette situation s'inscrit dans un contexte de réchauffement climatique global, où les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et intenses. La sécheresse est mesurée par des indicateurs comme l'indice d'humidité des sols, qui évalue la quantité d'eau disponible pour les plantes et les écosystèmes. En France, ce phénomène est aggravé par des pratiques agricoles intensives, la bétonisation des sols et la baisse des précipitations, notamment en été. Les sols secs absorbent moins de chaleur et en restituent davantage à l'atmosphère, ce qui peut amplifier les températures locales.
Les sols dégradés, appauvris en matière organique et en vie microbienne, perdent leur capacité à stocker l'eau et la chaleur. Selon le mouvement Save Soil, une organisation internationale dédiée à la restauration des sols, ces sols assoiffés pourraient aggraver les canicules de manière significative. En effet, un sol sain, riche en matière organique, agit comme un régulateur thermique en absorbant une partie de la chaleur et en la redistribuant progressivement. À l'inverse, un sol sec et compacté renvoie cette chaleur vers l'atmosphère, contribuant ainsi à l'augmentation des températures locales. Le mouvement Save Soil estime que restaurer ces sols pourrait offrir un refroidissement naturel trois fois supérieur au réchauffement climatique actuel.
La restauration des sols dégradés repose sur des pratiques comme l'agroécologie, l'agriculture régénérative ou la plantation de couverts végétaux. Ces méthodes visent à augmenter la teneur en matière organique des sols, ce qui améliore leur capacité à retenir l'eau et à capter le dioxyde de carbone (CO₂) présent dans l'atmosphère. Un sol enrichi en matière organique peut ainsi absorber jusqu'à 20 % de plus de chaleur que les sols dégradés, selon des études citées par Save Soil. Ce processus de refroidissement naturel est appelé séquestration thermique. En France, où 30 % des sols sont considérés comme dégradés, une telle approche pourrait atténuer localement les effets des canicules, tout en contribuant à la lutte contre le changement climatique.
Le mouvement *Save Soil* est une initiative lancée en 2021 par la fondation indienne *Isha Foundation*, fondée par le yogi Sadhguru. Son objectif est de sensibiliser les gouvernements, les agriculteurs et le grand public à l'importance de la santé des sols pour la planète. L'organisation propose des solutions concrètes, comme la réduction de l'usage des engrais chimiques, la promotion des cultures de couverture ou la protection des zones humides. En France, *Save Soil* collabore avec des associations locales et des scientifiques pour promouvoir des politiques publiques favorisant la restauration des sols. Leur argument central est que les sols sains constituent une solution naturelle, peu coûteuse et immédiatement accessible pour limiter le réchauffement climatique.
