La catastrophe au pire des moments pour OpenAI, qui devrait manquer ses objectifs publicitaires de… 90 % !
Alors qu’OpenAI promettait de transformer ChatGPT en une machine à cash publicitaire, la réalité s'annonce beaucoup plus brutale. Selon un nouveau rapport, la startup s'apprête à rater ses objectifs de 90 %, au pire moment possible pour ses finances..
OpenAI, l'entreprise derrière le célèbre chatbot ChatGPT, s'apprête à rater de près de 90 % ses objectifs publicitaires pour l'année 2026. Alors que la société espérait générer 2,5 milliards de dollars grâce à la publicité cette année, les analystes du cabinet Emarketer estiment que les revenus réels seront bien inférieurs. Cette situation intervient au pire moment pour OpenAI, qui prépare activement son introduction en Bourse (IPO) et compte sur ces revenus pour justifier sa valorisation colossale, estimée à plus de 1 000 milliards de dollars. Sans cette manne publicitaire, la startup devra trouver d'autres sources de financement pour soutenir sa croissance et rassurer les investisseurs.
La publicité dans les chatbots comme ChatGPT est actuellement très limitée. Seuls les utilisateurs des versions gratuites ou d'entrée de gamme (comme ChatGPT Free ou ChatGPT Go) sont exposés aux annonces. Les abonnés payants, qui utilisent le service de manière intensive et représentent une part importante des revenus de l'entreprise, ne voient pas ces publicités. Résultat, les marques hésitent à investir massivement dans ce canal, car elles ne touchent pas leur cible principale. Les dépenses publicitaires liées à l'intelligence artificielle se concentrent encore majoritairement sur les moteurs de recherche traditionnels, comme les liens sponsorisés de Google AI Overviews, où les annonces sont plus visibles et plus rentables.
Le marché mondial de la publicité dans les chatbots et assistants conversationnels, incluant ChatGPT, Microsoft Copilot, Google AI Mode et Amazon, devrait générer moins d'1 milliard de dollars de revenus en 2026. D'ici à 2030, ce chiffre pourrait atteindre 5,4 milliards de dollars, selon les projections d'Emarketer. Ces montants restent très éloignés des ambitions affichées par OpenAI, qui visait 100 milliards de dollars de revenus publicitaires d'ici 2030. Cette différence s'explique par le fait que les annonceurs traitent encore la publicité dans les chatbots comme une simple expérimentation, avec des budgets souvent inférieurs à quelques milliers de dollars par campagne.
Cette déception publicitaire survient alors qu'OpenAI fait face à une pression financière accrue. L'entreprise prépare son entrée en Bourse, un événement qui nécessite de convaincre les investisseurs de sa solidité économique. Or, la fragilité de son modèle de revenus, basé en partie sur la publicité, risque de compliquer cette opération. Par ailleurs, OpenAI doit faire face à une concurrence agressive, notamment de la part d'Anthropic, une autre startup spécialisée dans l'intelligence artificielle, qui gagne des parts de marché. En parallèle, l'entreprise est confrontée à des enquêtes aux États-Unis concernant l'impact de son IA sur les populations vulnérables, ainsi qu'à des poursuites judiciaires, comme celle intentée par Apple pour vol de propriété intellectuelle.
Malgré son succès initial, la croissance de ChatGPT montre des signes de ralentissement. Bien que le nombre d'utilisateurs reste élevé, l'engouement semble moins fort qu'auparavant. Ce ralentissement pourrait freiner l'attrait des marchés pour une introduction en Bourse, d'autant plus que les utilisateurs payants, essentiels pour la rentabilité, sont moins nombreux à être exposés aux publicités. Cette situation met en lumière les défis auxquels OpenAI doit faire face pour maintenir sa position dominante dans le secteur de l'intelligence artificielle, tout en diversifiant ses sources de revenus au-delà de la publicité.
