Projet SIFA : Québec appelle à l’aide l’ex-numéro 1 de l’informatique

Le projet SIFA (Système d’Information en Finances, Approvisionnement et Ressources humaines) est un projet informatique d’envergure mené par le gouvernement du Québec. Initialement prévu pour un budget de 96 millions de dollars, son coût pourrait finalement atteindre jusqu’à 1 milliard de dollars, selon un rapport du ministère de la Cybersécurité et du Numérique datant de 2024. Ce projet vise à moderniser les systèmes de gestion financière, d’approvisionnement et de ressources humaines de l’État québécois. Il a été confié à la firme américaine LGS, une filiale du géant IBM, qui avait déjà été impliquée dans le projet SAAQclic, un autre projet informatique controversé au Québec. Le projet SIFA suscite des inquiétudes en raison de son dépassement budgétaire et de son délai d’exécution, malgré les mises en garde répétées de certains responsables gouvernementaux.

Pour tenter de redresser la situation, le Secrétariat du Conseil du trésor du Québec a recruté Catherine Desgagnés-Belzil, ancienne dirigeante principale de l’information du gouvernement québécois de 2020 à 2023, désormais en transition professionnelle. Un contrat de gré à gré d’une valeur de 49 300 dollars a été signé début septembre 2024 pour qu’elle agisse comme conseillère experte indépendante. Son rôle consiste à siéger une fois par mois au comité de vigie du projet SIFA et à conseiller le Secrétariat du Conseil du trésor sur la gestion des projets informatiques. Ses missions incluent l’évaluation de la qualité, de la fiabilité et de la suffisance des informations présentées, l’identification des risques et enjeux émergents, ainsi que des conseils sur la gouvernance et la gestion des projets numériques. Son contrat est prévu pour une durée de deux ans, mais elle pourrait le quitter plus tôt si elle trouve un nouvel emploi.

Le comité de vigie du projet SIFA, créé pour superviser le projet, est composé de cinq membres clés : Danièle Cantin, secrétaire du Conseil du trésor ; Geneviève Biron, présidente et cheffe de la direction de Santé Québec ; Daniel Paré, sous-ministre de la Santé et des Services sociaux ; Stéphane Le Bouyonnec, sous-ministre de la Cybersécurité et du Numérique ; et Catherine Desgagnés-Belzil, l’experte indépendante. Ce comité a pour mission de surveiller l’avancement du projet, d’évaluer les risques et de s’assurer que les informations transmises au gouvernement sont fiables. Le Secrétariat du Conseil du trésor a justifié le recours à une experte indépendante par la nécessité d’un regard externe et critique sur la gestion du projet.

Dès 2023, Stéphane Le Bouyonnec, sous-ministre de la Cybersécurité et du Numérique, avait recommandé l’arrêt du projet SIFA en raison de ses dépassements budgétaires et de ses retards. Malgré ces alertes, le Conseil des ministres du Québec a autorisé en été 2024 une nouvelle enveloppe budgétaire de 329 millions de dollars pour le projet, avec la promesse que cela générerait des économies à long terme. Un rapport récent, appuyé par des firmes comptables, a confirmé le risque de dérapage financier, estimant que le coût final pourrait atteindre 1 milliard de dollars au lieu des 96 millions initialement prévus. Ces révélations ont alimenté la controverse autour du projet SIFA et de sa gestion.