Trump et Xi Jinping ne sont pas en train de faire la paix
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En septembre 2026, Donald Trump et Xi Jinping ont affiché une cordialité inhabituelle lors de la visite de Xi à Washington, laissant penser à une amélioration des relations sino-américaines. Cependant, cette apparente détente masque une réalité plus complexe. Les deux dirigeants ont évité de s’affronter directement, mais cela ne signifie pas un apaisement durable. Selon The New York Times, Trump a même minimisé les actions de la Chine contre les intérêts américains lors de cette rencontre. Cette situation rappelle que les apparences peuvent être trompeuses en diplomatie, surtout dans un contexte de rivalité géopolitique intense.
La rivalité entre les États-Unis et la Chine s’est intensifiée en 2025-2026, notamment dans le domaine technologique. En 2025, les droits de douane américains sur les produits chinois ont atteint près de 40 %, tandis que la Chine a restreint l’exportation de métaux stratégiques comme le gallium et le germanium, essentiels pour les semi-conducteurs et l’intelligence artificielle (IA). Ces mesures ont créé une tension palpable, mais une trêve temporaire a été négociée fin octobre 2025 à Busan, réduisant les droits de douane à environ 30 % et assouplissant certaines restrictions chinoises. Pourtant, la guerre des infrastructures numériques continue en coulisses, avec des sanctions américaines contre les entreprises technologiques chinoises et des efforts chinois pour contourner ces blocages.
Pour réduire sa dépendance aux métaux rares chinois, les États-Unis ont lancé une stratégie de reshoring (relocalisation) et de friendshoring (approvisionnement auprès de pays amis). En 2025-2026, Washington a signé une dizaine d’accords miniers avec des pays comme l’Australie, le Japon, la Malaisie, la Thaïlande, la République démocratique du Congo et le Maroc. Ces accords visent à sécuriser des approvisionnements alternatifs en terres rares et autres métaux critiques. Parallèlement, les États-Unis ont renforcé leur contrôle sur l’infrastructure numérique mondiale en publiant un plan d’action pour l’IA en juillet 2025. Ce plan, élaboré avec la Silicon Valley, vise à dominer la production d’information et de savoir, en s’appuyant sur des alliés comme l’Union européenne, qui a rejoint la coalition Pax Silica en juin 2026.
La Chine a dévoilé en 2026 son 15e plan quinquennal (2026-2030), qui prévoit des mesures exceptionnelles pour accélérer le développement technologique, notamment dans l’intelligence artificielle. Ce plan s’appuie sur des investissements massifs, comme les 213 milliards de dollars injectés dans les nouvelles routes de la soie en 2025, soit une hausse de 75 % par rapport à 2024. Les fonds sont principalement utilisés pour financer des projets énergétiques et miniers, ainsi que pour soutenir les champions nationaux de l’IA. Selon Morgan Stanley, le marché chinois des semi-conducteurs devrait tripler d’ici 2030, avec 86 % de la production assurée par des entreprises locales. Malgré ces avancées, la Chine reste confrontée à deux obstacles majeurs : l’accès limité aux semi-conducteurs de pointe en raison des sanctions américaines et un retard dans le développement de modèles d’IA notables, où les États-Unis comptent 59 modèles contre 35 pour la Chine.
La guerre sino-américaine s’étend également au domaine monétaire. Les États-Unis cherchent à renforcer l’hégémonie du dollar en promouvant des stablecoins adossés au dollar, comme le prévoit le Genius Act de juillet 2025. Ces cryptomonnaies, faciles à utiliser dans le monde entier, pourraient accroître la dollarisation des économies et renforcer le pouvoir financier des États-Unis. Cependant, cette stratégie comporte des risques, car une perte de confiance dans ces stablecoins pourrait déstabiliser les marchés financiers. Face à cette offensive, Xi Jinping a appelé en février 2026 à l’internationalisation du renminbi (la monnaie chinoise). Pour y parvenir, la Chine mise sur son système de paiement CIPS, dont le volume de transactions est passé de 26 billions de yuans fin 2022 à 45 billions fin 2025. Malgré un écart persistant avec le système dollarisé, cette progression reflète une volonté de réduire la dépendance au dollar.
La rivalité sino-américaine dans le domaine de l’intelligence artificielle (*IA*) atteint un niveau critique. Les géants américains de l’IA ont récemment alerté sur les risques « existentiels » liés à cette technologie, soulignant que la course à l’innovation pourrait conduire à des paramètres de précaution trop bas, augmentant ainsi les marges de manœuvre de l’IA. Cependant, cette « menace existentielle » n’est pas tant technologique que géopolitique, car elle reflète l’intensité de la compétition entre les deux superpuissances. Les États-Unis conservent une avance avec 59 modèles d’IA notables contre 35 pour la Chine, mais cette dernière comble progressivement l’écart grâce à des investissements massifs et une stratégie d’autosuffisance. L’issue de cette bataille dépendra de la capacité de chaque camp à innover tout en contournant les obstacles imposés par l’adversaire.
