Édito : bientôt de la pub directement dans les jeux vidéo ? Les joueurs encore pris pour des vaches à lait
Microsoft songerait à inclure des pages de publicité dans les jeux vidéo sur console, à la manière des jeux mobiles. Une manière de prendre les joueurs pour des portes-monnaies sur pattes..
Microsoft a déposé un brevet aux États-Unis en septembre 2026 pour intégrer des publicités directement dans les jeux vidéo sur console. Le système proposé consiste à afficher des pages publicitaires à des moments précis du jeu, comme pendant les temps de chargement, les pauses ou après un combat. Le joueur gagnerait alors du temps de jeu en échange de l'affichage de ces publicités. Cette approche rappelle les méthodes déjà utilisées dans les jeux mobiles, où les publicités sont omniprésentes et souvent intrusives. Le brevet ne précise pas encore quels types de jeux seraient concernés : gratuits (free-to-play), payants ou disponibles via un abonnement comme le Game Pass de Microsoft.
L'inclusion de publicités dans des jeux payants ou sous abonnement, comme Gears of War, pourrait nuire à l'immersion et à l'expérience de jeu. Les joueurs pourraient être interrompus par des réclames pour des produits qui n'ont aucun lien avec l'univers du jeu, comme un déodorant après avoir vaincu un boss. Cela pourrait également briser la crédibilité des histoires racontées dans les jeux, en introduisant des éléments commerciaux artificiels. Le brevet ne garantit pas que cette fonctionnalité sera appliquée, mais il soulève des questions sur l'acceptation des joueurs face à cette intrusion publicitaire.
Les jeux vidéo de grande envergure, appelés blockbusters, coûtent extrêmement cher à produire. Par exemple, Marvel’s Wolverine a nécessité un budget de plus de 300 millions de dollars, tandis que 007 First Light a coûté plus de 200 millions. Ces sommes colossales rendent les projets très risqués : un échec commercial peut mettre en danger des centaines d'emplois. Pour rentabiliser ces investissements, les studios pourraient être tentés d'intégrer des publicités dans leurs jeux, afin de générer des revenus supplémentaires. Cependant, cette solution soulève des interrogations sur la qualité de l'expérience de jeu et l'acceptation des joueurs.
Microsoft, via sa branche Xbox, traverse une période de restructuration importante en 2026. La société a licencié 3 600 employés et fermé plusieurs studios pour réduire ses coûts et améliorer sa rentabilité. Cette situation pousse Xbox à chercher des sources de revenus supplémentaires, et la publicité pourrait représenter une solution rapide. Cependant, cette stratégie risque de nuire à la relation de confiance avec les joueurs, qui pourraient se détourner des jeux si les publicités deviennent trop intrusives. Cela pourrait mener à une spirale où les studios augmentent le nombre de publicités pour compenser la baisse des ventes, aggravant encore la frustration des joueurs.
Dans un monde où l'attention des consommateurs est de plus en plus sollicitée, les joueurs pourraient refuser de voir leur temps de jeu, déjà limité, encore réduit par des publicités. Microsoft explore cette piste, mais les joueurs auront le dernier mot : accepteront-ils que leur expérience de jeu soit perturbée par des réclames ? Le brevet déposé n'est qu'une étape préliminaire, et aucune application concrète n'est encore confirmée. Cependant, cette initiative reflète une tendance plus large où les entreprises cherchent à monétiser chaque instant de l'attention des utilisateurs, y compris dans des loisirs comme les jeux vidéo.
