Votre chien ou votre chat boit-il assez pendant la canicule ? Ces signes peuvent révéler une déshydratation
Avec les fortes chaleurs, la déshydratation guette chiens et chats. Deux gestes maison — inspecter les gencives, pincer la peau du cou — aident à la repérer, mais la science en montre aussi les limites..
Les fortes chaleurs, comme celles rencontrées lors des épisodes de canicule, augmentent significativement le risque de déshydratation chez les animaux domestiques, notamment les chiens et les chats. La déshydratation survient lorsque l'organisme perd plus d'eau qu'il n'en absorbe, ce qui perturbe le fonctionnement normal des cellules et des organes. Les animaux sont particulièrement vulnérables pendant les vagues de chaleur, car ils ne transpirent pas comme les humains pour réguler leur température corporelle. Leur respiration haletante ou leur léchage excessif ne suffisent pas toujours à compenser la perte d'eau, surtout si l'accès à de l'eau fraîche est limité. Les signes de déshydratation peuvent être subtils au début, mais ils s'aggravent rapidement si aucune action n'est prise.
Pour détecter une déshydratation chez un chien ou un chat, deux méthodes simples peuvent être utilisées à la maison. La première consiste à inspecter les gencives de l'animal : des gencives sèches, collantes ou pâles indiquent un manque d'hydratation. La deuxième méthode implique de pincer doucement la peau du cou de l'animal. Si la peau met plus de deux secondes à revenir à sa position initiale, cela peut signaler une déshydratation. Ces signes reflètent une perte d'élasticité de la peau, due à la réduction du volume d'eau dans les tissus. Cependant, ces tests ne sont pas infaillibles et peuvent donner des résultats faussement rassurants ou alarmants selon l'état de santé général de l'animal.
Bien que les tests des gencives et du pincement de la peau soient des outils pratiques pour évaluer rapidement l'hydratation d'un animal, la science souligne leurs limites. Ces méthodes ne permettent pas de mesurer avec précision le taux de déshydratation, car elles dépendent de facteurs subjectifs comme la technique utilisée ou la réaction individuelle de l'animal. Par exemple, un chat stressé ou un chien âgé peut présenter des gencives sèches sans être déshydraté, tandis qu'un animal en surpoids pourrait masquer temporairement les signes. Pour un diagnostic fiable, il est recommandé de consulter un vétérinaire, qui pourra effectuer des examens complémentaires comme une prise de sang ou une analyse d'urine.
Pour prévenir la déshydratation pendant les périodes de canicule, plusieurs mesures simples peuvent être mises en place. Il est crucial de toujours laisser à disposition de l'animal de l'eau fraîche et propre, en renouvelant régulièrement la quantité pour éviter qu'elle ne devienne tiède ou contaminée. Placer plusieurs bols d'eau dans différentes pièces de la maison peut encourager l'animal à boire davantage. Pour les chats, qui boivent souvent moins que les chiens, un point d'eau en mouvement, comme une fontaine à eau, peut stimuler leur consommation. Éviter les sorties aux heures les plus chaudes, privilégier les promenades tôt le matin ou tard le soir, et limiter les efforts physiques intenses sont également des gestes importants pour réduire les risques.
