La santé mentale lors d’une crise humanitaire : récit d’une psychiatre de retour du Soudan
Une psychiatre montréalaise s'est rendue au Soudan pour venir en aide aux déplacés de guerre..
Le Soudan traverse la pire crise humanitaire au monde, selon les Nations unies, avec une guerre civile opposant depuis avril 2023 deux factions militaires : les Forces armées soudanaises (SAF) et les Forces de soutien rapide (FSR), une milice paramilitaire. Cette guerre a provoqué des déplacements massifs de population : environ 14 millions de Soudanais ont été déplacés, dont 5 millions d’enfants. Parmi eux, 34 millions de personnes ont besoin d’aide humanitaire, ce qui fait du Soudan le seul pays au monde où la famine est officiellement reconnue. Les combats ont empiré en octobre 2024 avec l’assaut des FSR sur la ville d’El-Fasher, au Darfour, entraînant des crimes contre l’humanité dénoncés par Amnistie internationale. Les civils, notamment les femmes et les enfants, sont les premières victimes de cette violence.
Nyassa Navidzadeh est psychiatre à Montréal et travaille pour l’ONG Médecins Sans Frontières (MSF). Elle a passé trois mois, de décembre à mars, dans des camps de déplacés au Soudan pour apporter un soutien psychologique aux femmes et aux enfants. Son objectif était d’aider les personnes souffrant d’anxiété et de dépression liées à la précarité financière et aux conditions de vie extrêmes. MSF privilégie les interventions de groupe pour sensibiliser les réfugiés aux symptômes psychologiques, leur apprendre des techniques de relaxation et de méditation, et leur fournir des outils pour mieux gérer leur situation. L’ONG s’appuie aussi sur des leaders communautaires pour diffuser ces connaissances.
La guerre au Soudan a des conséquences dramatiques sur la santé mentale des populations, en particulier des femmes et des enfants. Les déplacés souffrent d’anxiété, de dépression et de traumatismes liés à la violence, à la malnutrition et à l’absence d’accès à l’éducation. Les enfants, privés de scolarité, peuvent développer des retards développementaux (langage, émotionnel, physique). Les violences sexuelles, utilisées comme arme de guerre, touchent des adolescentes dès 11 ans, parfois à plusieurs reprises. Ces agressions peuvent entraîner des grossesses non désirées et des traumatismes profonds, aggravant la crise humanitaire. Selon le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme, ces violences font partie des crimes contre l’humanité commis dans le pays.
Face à l’ampleur de la crise, MSF mise sur des approches collectives pour maximiser l’impact de son aide. Les interventions de groupe permettent de sensibiliser les réfugiés aux enjeux de santé mentale et de leur enseigner des techniques simples pour gérer leur stress. Les leaders communautaires jouent un rôle clé en relayant ces informations au sein des camps. Malgré des conditions de vie extrêmement précaires, les déplacés font preuve d’une grande résilience. Ils s’entraident spontanément, partageant les rares ressources disponibles, et adoptent une attitude pragmatique en vivant « un jour à la fois ». Leur détermination à survivre et à reconstruire, même dans l’incertitude, est un élément marquant de cette crise.
Nyassa Navidzadeh insiste sur l’urgence d’une mobilisation internationale accrue pour soutenir le Soudan. Elle souligne que l’aide humanitaire et médicale est cruciale pour améliorer la santé mentale, physique et l’accès aux soins des populations. L’ONG MSF, mais aussi les autres organismes et la population, sont appelés à prendre conscience de l’ampleur de la crise et à renforcer leur soutien. La psychiatre met en avant l’importance de ne pas laisser cette situation s’aggraver, alors que les besoins des déplacés restent colossaux. Son témoignage rappelle que derrière les chiffres se cachent des vies humaines en détresse, nécessitant une action immédiate et coordonnée.
