Il y a un an, il était le dernier marathonien à Montréal
Il veut maintenant retrancher deux heures à son temps et courir la distance en moins de quatre heures..
Le 9 octobre 2025, Karim Zniber, un coureur de 29 ans, termine le marathon de Montréal en 6 heures et 43 secondes. À cette occasion, il devient le dernier participant à franchir la ligne d’arrivée des 42,2 kilomètres de l’épreuve. Son temps et sa persévérance marquent les esprits, notamment parce qu’il s’agit de sa première participation à un marathon. Sa réaction, filmée par une journaliste de Radio-Canada, devient virale sur les réseaux sociaux. Il y exprime sa fierté avec une phrase en anglais, what the f**, qui résume l’émotion d’avoir relevé ce défi malgré un parcours difficile. Ce jour-là, il pèse environ 225 livres (102 kg), alors qu’il en pesait 300 (136 kg) deux ans et demi plus tôt, ayant ainsi perdu près de 75 livres (34 kg).
Un an après son premier marathon, Karim Zniber se fixe un objectif ambitieux : terminer la même distance en moins de quatre heures lors de l’édition 2026 du marathon de Montréal, prévue le 11 octobre. Cet objectif représente un défi majeur, car il implique de retrancher deux heures à son temps initial. Cependant, il souligne que l’essentiel n’est pas uniquement la performance du jour J, mais aussi tout le travail accompli en amont. Au cours des quatre derniers mois, il a couru plus de 500 kilomètres pour se préparer. Il insiste sur l’importance de ne pas se focaliser uniquement sur le résultat final, mais de valoriser chaque étape de l’entraînement, car c’est là que réside la réussite.
Karim Zniber s’est lancé dans la course à pied après avoir été inspiré par l’humoriste Jay Du Temple. Ce dernier, connu pour son rôle dans l’émission Occupation Double de 2017 à 2022, s’est ensuite consacré à des défis sportifs pour soutenir des causes caritatives. En 2024, il a parcouru le Canada à la course et à vélo, collectant plus de 150 000 $ pour la santé mentale et l’Institut Douglas. Ce projet a touché Karim Zniber, qui traversait alors une période difficile liée à sa santé mentale et à son poids. Il explique avoir trouvé dans cette initiative une motivation pour se dépasser et commencer à courir, malgré l’absence initiale de matériel adapté.
Avant de se mettre à la course, Karim Zniber pesait plus de 300 livres (136 kg) et n’avait jamais couru de sa vie. Son parcours illustre une transformation physique et mentale remarquable. En deux ans et demi, il a perdu près de 75 livres (34 kg) et est passé du 10 km au marathon. Il a même participé à deux ultramarathons de 50 km durant l’été 2026, démontrant son engagement croissant pour la course à pied. Malgré les doutes et les moments de découragement, il souligne que chaque course lui procure un sentiment de bien-être, ce qui le pousse à continuer. Il partage également ses progrès sur les réseaux sociaux, comme le fait Jay Du Temple, pour inspirer d’autres personnes.
Karim Zniber adresse un message aux personnes qui hésitent à se lancer dans la course à pied, en leur conseillant de simplement commencer. Il explique que, deux ans et demi plus tôt, il était dans une situation similaire : en surpoids et sans expérience. Son conseil est de tester, d’essayer, et de ne pas craindre l’échec initial. Il rappelle que les progrès peuvent être lents, mais que la persévérance finit par porter ses fruits. Son parcours montre qu’il est possible de transformer une passion naissante en un engagement durable, même à partir de conditions physiques ou mentales difficiles.
