Sainte-Soline : le ministère de l'Écologie donne un accord crucial pour remplir la mégabassine
Le ministère de la Transition écologique a validé la demande de dérogation sur les espèces protégées pour la mégabassine de Sainte-Soline. Contre l'avis d'un collège scientifique, elle pourrait être remplie à partir de novembre.
Le ministère de l’Écologie a accordé une autorisation décisive pour le remplissage d’une mégabassine à Sainte-Soline, dans les Deux-Sèvres. Cette décision intervient après des années de débats et de contestations locales. Une mégabassine désigne un grand réservoir artificiel conçu pour stocker l’eau en période de pluie, afin de l’utiliser en cas de sécheresse. Ce type d’infrastructure est souvent critiqué pour son impact sur les ressources en eau et les écosystèmes environnants. L’accord ministériel permet désormais de procéder au remplissage de cette structure, malgré les oppositions portées par des associations écologistes et des habitants. Le projet, porté par des agriculteurs et des collectivités locales, vise à sécuriser l’irrigation des cultures en période de pénurie d’eau.
Sainte-Soline est située dans une région où les tensions autour de la gestion de l’eau sont fortes, notamment en raison des sécheresses récurrentes. Le projet de mégabassine y suscite une vive opposition, avec des manifestations régulières organisées par des collectifs comme les Soulèvements de la Terre. Ces groupes dénoncent une logique de privatisation de l’eau au profit de l’agriculture intensive, au détriment des petits agriculteurs et des milieux naturels. Le ministère de l’Écologie, dirigé par Christophe Béchu, a finalement donné son feu vert malgré ces critiques, soulignant que le projet s’inscrit dans une démarche de résilience face au changement climatique. La décision a été prise dans un contexte où 2022 et 2023 ont été marqués par des records de sécheresse en France.
La mégabassine de Sainte-Soline, d’une capacité de 600 000 m³ d’eau, est conçue pour alimenter en priorité les cultures intensives, comme le maïs, très gourmandes en eau. Le projet prévoit de puiser l’eau dans la nappe phréatique locale pendant les périodes où elle est abondante, notamment en hiver, pour la stocker et la redistribuer en été. Cependant, cette pratique est controversée car elle peut entraîner un épuisement des ressources souterraines, déjà fragilisées par les prélèvements excessifs. Les opposants au projet estiment que cette solution ne résout pas le problème de fond, à savoir la nécessité de réduire la consommation d’eau dans l’agriculture. Le ministère a justifié sa décision en invoquant la nécessité de sécuriser les approvisionnements pour les agriculteurs, tout en promettant des garanties environnementales.
La décision du ministère a provoqué des réactions contrastées. D’un côté, les porteurs du projet, comme la Chambre d’agriculture des Deux-Sèvres, saluent une avancée majeure pour la pérennité des exploitations agricoles. De l’autre, les associations écologistes et les opposants au projet dénoncent une décision opaque et peu transparente, estimant que les études d’impact environnemental ont été insuffisantes. Les *Soulèvements de la Terre* ont déjà annoncé leur intention de poursuivre les mobilisations pour empêcher le remplissage de la bassine. Par ailleurs, cette affaire relance le débat national sur la gestion de l’eau en France, alors que le gouvernement prépare une nouvelle loi sur le sujet. Les prochains mois seront décisifs pour savoir si le projet aboutira ou s’il sera bloqué par des recours juridiques.
