Quatre inédits de Stevie Wonder pour les 50 ans de Songs in the Key of Life

En 2026, Stevie Wonder célèbre les 50 ans de la sortie de son album Songs in the Key of Life, considéré comme l’un des plus grands de l’histoire de la musique moderne. Pour marquer cet anniversaire, l’artiste a dévoilé quatre chansons inédites enregistrées lors des sessions originales de l’album en 1976. Ces titres, It’s Easier, My Life Story of Love, I Can See the Sun in Late December et I’m Into Livin’, sont regroupés sur un microalbum intitulé Songs in the Key of Life 50: The EP. Stevie Wonder a expliqué dans un communiqué que ces morceaux, bien que non inclus dans l’album à l’époque, reflétaient ses émotions et ses découvertes créatives de l’époque. Il souligne que ces nouvelles chansons permettent de prolonger l’expérience artistique de 1976 et d’enrichir l’héritage de cet opus. L’album original, sorti le 28 septembre 1976, reste un pilier de la carrière de l’artiste et un jalon de la musique soul et R’n’B.

Publié en 1976, Songs in the Key of Life est le cinquième et dernier album de la période classique de Stevie Wonder, qui s’étend de 1972 à 1976. Cette période est marquée par une liberté artistique sans précédent, rendue possible par une renégociation de son contrat avec Motown Records. Avant cela, Berry Gordy, fondateur de Motown, prenait la plupart des décisions artistiques pour l’artiste, qui avait signé avec le label à seulement 11 ans. Grâce à cette nouvelle autonomie, Stevie Wonder a pu explorer des sonorités innovantes, notamment les synthétiseurs, découverts grâce à l’album Zero Time du duo Tonto's Expanding Head Band. L’album mêle soul, funk, jazz, gospel et pop, et inclut des tubes comme Sir Duke, Isn’t She Lovely, As et Love’s in Need of Love Today. Il a valu à Stevie Wonder quatre Grammy Awards, dont celui de meilleur album de l’année, et s’est vendu à plus de 10 millions d’exemplaires. Classé 4ᵉ meilleur album de tous les temps par le magazine Rolling Stone, il a aussi inspiré des artistes comme Coolio, qui a samplé Pastime Paradise dans son titre Gangsta Paradise.

Stevie Wonder joue la majorité des instruments sur Songs in the Key of Life, illustrant son talent polyvalent. Il maîtrise notamment la basse électrique, les synthétiseurs et le clavier Fender Rhodes, un instrument emblématique des années 1970. Le Fender Rhodes est un piano électrique dont le son chaud et légèrement métallique est caractéristique des enregistrements de cette époque. Les synthétiseurs, quant à eux, sont des instruments électroniques capables de générer une grande variété de sons, allant des nappes mélodiques aux effets percussifs. Leur utilisation abondante dans l’album a contribué à son identité sonore unique, mêlant tradition et modernité. Cette approche a permis à Stevie Wonder de créer des textures musicales riches et innovantes, tout en restant ancré dans les racines de la soul et du R’n’B.