Le Starship sur la Lune fin 2027 : le calendrier détaillé que la NASA a fixé à SpaceX
La NASA a présenté début octobre 2026, au Congrès international d'astronautique, le calendrier détaillé que SpaceX doit suivre pour poser des astronautes sur la Lune avec Starship. Il prévoit un atterrissage lunaire sans équipage fin 2027, quelques mois avant la première mission habitée..
En octobre 2026, la NASA a présenté lors du Congrès international d’astronautique un calendrier détaillé imposant à SpaceX des étapes précises pour poser des astronautes sur la Lune avec son vaisseau Starship. Ce planning prévoit un atterrissage lunaire sans équipage à la fin 2027, suivi de la première mission habitée quelques mois plus tard. La NASA a ajusté ses plans en février 2026, modifiant Artémis III, initialement prévue pour un alunissage habité, en une mission d’essais en orbite terrestre avec quatre astronautes, dont un Européen. L’agence spatiale américaine a détaillé ces changements pour clarifier les attentes envers SpaceX, notamment dans le cadre du programme Artémis qui vise à ramener des humains sur la Lune. Le calendrier actualisé a été partagé lors d’une présentation officielle, soulignant les défis techniques et les échéances à respecter pour le Starship.
Le premier alunissage habité, initialement prévu pour Artémis III en 2027, a été repoussé à Artémis IV début 2028, tandis que le deuxième alunissage est désormais prévu pour Artémis V fin 2028. Artémis III, prévue pour décoller en 2027, servira à tester l’amarrage du vaisseau Orion avec les deux atterrisseurs lunaires en concurrence : le Starship de SpaceX et le Blue Moon de Blue Origin. Ces deux engins diffèrent considérablement : le Starship lunaire mesure 52 mètres de haut, utilise six moteurs Raptor au méthane et dispose d’une cabine équipée d’un ascenseur pour descendre les astronautes. Le Blue Moon, quant à lui, mesure 16 mètres et nécessite une descente par une échelle. Ce report permet à SpaceX de se concentrer sur des missions préparatoires avant l’alunissage habité.
Pour atteindre la Lune d’ici fin 2027, le Starship doit surmonter deux défis techniques majeurs : effectuer un transfert de carburant en orbite et se poser sur la Lune sans équipage. Le Starship arrive en orbite terrestre avec des réservoirs presque vides, car il a consommé la majorité de son carburant (méthane et oxygène liquides) pour quitter la Terre. Pour poursuivre sa mission lunaire, il doit être ravitaillé par d’autres Starship, jouant le rôle de ravitailleurs. Ce transfert de carburant, jamais réalisé à cette échelle, pose des défis logistiques et techniques, notamment en raison des températures extrêmes (-160 °C) nécessaires pour stocker les liquides. Ces opérations sont essentielles pour garantir la réussite de la mission.
Le calendrier impose à SpaceX des étapes trimestrielles précises. Fin 2026, SpaceX devra réaliser le premier rattrapage du Starship par la tour de lancement, effectuer le premier vol depuis la Floride, réutiliser un propulseur Super Heavy V3 et terminer la construction de Cabin One, une cabine d’équipage grandeur nature testée au sol. Début 2027, une démonstration de transfert de carburant et l’ouverture d’un deuxième pas de tir en Floride seront requises. Au printemps 2027, des tests des pieds d’atterrissage et du sas de Cabin One seront menés, suivis du transport du vaisseau vers la Floride par barge. En été 2027, la mission Artémis III sera lancée, et fin 2027, un vol de ravitailleur, le lancement de l’atterrisseur de démonstration et un alunissage sans équipage seront effectués.
SpaceX n’a pas encore remporté définitivement le contrat pour l’alunissage d’Artémis IV, initialement attribué en 2021. Blue Origin, son concurrent, prévoit un atterrissage sans équipage au premier trimestre 2028 avec son Blue Moon. SpaceX accuse déjà un retard d’au moins deux ans depuis la signature du contrat en juillet 2021, selon un rapport de l’inspection générale de la NASA publié en mars 2026. D’autres décalages pourraient survenir. Malgré ces défis, la NASA mise sur SpaceX pour des missions ultérieures, comme le déploiement d’une version cargo du Starship capable de livrer environ 15 tonnes de matériel sur la Lune, incluant un rover pressurisé développé par l’agence spatiale japonaise (JAXA). Cette mission est prévue pour l’exercice budgétaire 2032, commençant en octobre 2031.
La NASA, dirigée par Jared Isaacman, supervise le programme des atterrisseurs lunaires habités (*Human Landing System*, HLS). Jared Isaacman doit faire un point sur les missions Artémis III et IV lors d’une conférence de presse prévue le 23 octobre 2026 à 20 heures (heure de Paris) au centre spatial Kennedy en Floride. SpaceX, fondée par Elon Musk, est chargée de développer le Starship lunaire, tandis que Blue Origin, dirigée par Jeff Bezos, développe le *Blue Moon*. Ces acteurs clés jouent un rôle central dans la réussite du programme Artémis, qui vise à établir une présence humaine durable sur la Lune. Les prochaines étapes dépendront des performances techniques et des délais respectés par ces entreprises.
