La mairie de Madrid veut construire la plus grande roue du monde en plein coeur de la ville haute de 260 mètres, les associations écologistes s'opposent au projet

La mairie de Madrid, dirigée par la maire conservatrice Isabel Díaz Ayuso, envisage de construire en plein centre-ville la plus grande roue du monde, nommée Madrid Eye. Cette structure, haute de 260 mètres, dépasserait de 40 mètres la célèbre London Eye située à Londres. Le projet s’inscrit dans une volonté de modernisation urbaine et de promotion touristique, avec un coût estimé à plusieurs centaines de millions d’euros. La roue serait installée dans le quartier de Chamberí, un secteur historique et densément peuplé de la ville. Ce type d’infrastructure, appelé grande roue ou roue panoramique, est généralement conçu pour offrir une vue imprenable sur une ville, attirant ainsi les touristes et dynamisant l’économie locale. Cependant, ce projet suscite une vive opposition de la part d’associations écologistes et de certains habitants, qui remettent en cause son utilité et son impact environnemental.

Plusieurs associations écologistes, dont Ecologistas en Acción et Greenpeace Espagne, s’opposent fermement au projet de la Madrid Eye. Leurs principales critiques portent sur l’empreinte écologique de la construction et de l’exploitation de la roue. Ils soulignent que ce projet, bien que spectaculaire, ne s’inscrit pas dans une démarche de développement durable, un concept qui vise à concilier croissance économique, bien-être social et préservation de l’environnement. Les écologistes dénoncent notamment la consommation énergétique élevée d’une telle structure, ainsi que les émissions de CO₂ liées à sa construction et à son fonctionnement. Ils remettent également en question son utilité réelle pour les Madrilènes, estimant que les fonds publics pourraient être mieux investis dans des infrastructures plus nécessaires, comme les transports en commun ou les espaces verts. Enfin, ils craignent que ce projet ne contribue à une gentrification du quartier de Chamberí, poussant les habitants aux revenus modestes à quitter la zone en raison de la hausse des prix immobiliers.

Le projet de la Madrid Eye n’est pas le premier du genre à Madrid. En 1927, une grande roue similaire, construite par l’ingénieur français Georges Ferris, avait déjà été installée dans la ville. Cette roue, appelée La Gran Rueda, mesurait 90 mètres de haut et avait fonctionné pendant plusieurs années avant d’être démontée. Son histoire rappelle que les grandes roues ne sont pas une innovation récente, mais qu’elles suscitent depuis toujours des débats sur leur utilité et leur impact. Aujourd’hui, avec des technologies plus avancées, les défis environnementaux et urbains sont bien différents, ce qui explique pourquoi le projet actuel est si controversé. Madrid, comme d’autres grandes villes européennes, doit concilier modernisation, attractivité touristique et respect de l’environnement, un équilibre difficile à trouver.

Les partisans du projet, parmi lesquels figurent des élus locaux et des acteurs du secteur touristique, mettent en avant plusieurs arguments pour défendre la Madrid Eye. Ils soulignent d’abord son potentiel économique, estimant que la roue pourrait attirer plusieurs millions de visiteurs par an, générant ainsi des revenus importants pour les commerces locaux et la ville. Ils insistent également sur son rôle dans la valorisation du patrimoine urbain, en faisant de Madrid une destination encore plus attractive sur la scène internationale. Enfin, ils évoquent la création d’emplois, tant pendant la construction qu’en phase d’exploitation, un argument souvent utilisé pour justifier les grands projets d’infrastructure. Pour eux, la Madrid Eye serait un symbole de modernité et de dynamisme, comparable à d’autres grandes roues comme la Singapore Flyer ou le High Roller à Las Vegas.