Alibaba dévoile la “puce IA la plus puissante de Chine” : les États-Unis tremblent
Privée des technologies de pointe américaines, la Chine mise désormais sur ses propres géants de la tech pour concevoir des puces IA de pointe. Et Alibaba vient justement de présenter un processeur allant dans ce sens.
Le géant chinois Alibaba a présenté lors de sa conférence Apsara à Hangzhou la puce Zhenwu V900, présentée comme la plus puissante de Chine. Cette puce est trois fois plus performante que la génération précédente, la M890. Sa commercialisation est prévue pour le premier trimestre 2027. Alibaba mise sur cette innovation pour renforcer ses capacités en intelligence artificielle (IA) et réduire sa dépendance aux technologies américaines. La Zhenwu V900 s'inscrit dans une stratégie plus large visant à développer des infrastructures locales de pointe face aux restrictions imposées par les États-Unis.
Contrairement à l'approche de NVIDIA, qui privilégie la puissance brute, Alibaba mise sur la mise en réseau massive de ses puces. La Zhenwu V900 est conçue pour fonctionner en clusters (groupes interconnectés) pouvant atteindre 500 000 processeurs. Cette méthode permet de compenser les limitations technologiques actuelles et d'offrir une puissance de calcul distribuée. Alibaba prévoit d'ailleurs de déployer une capacité mondiale de 20 gigawatts pour ses data centers (centres de données) d'ici 2032, ce qui représente une ambition majeure pour concurrencer les géants américains comme AWS, Microsoft Azure et Google Cloud.
Alibaba développe en parallèle des modèles d'IA avancés, notamment la série Qwen. La génération actuelle, Qwen 3.8 Max, compte 2,4 billions de paramètres (variables ajustables dans un modèle d'IA). Les futurs modèles Qwen 4, Qwen 4.5 et Qwen 5 visent une échelle comprise entre 5 et 10 billions de paramètres, ce qui représenterait une progression significative. Ces modèles sont entraînés pour rivaliser avec les solutions américaines en matière d'IA générative, comme celles proposées par OpenAI ou Meta.
L'annonce de la Zhenwu V900 intervient à un moment clé, quelques jours avant une rencontre diplomatique entre les présidents Donald Trump (États-Unis) et Xi Jinping (Chine). Les deux pays sont engagés dans une guerre technologique, où l'IA et les semi-conducteurs (composants électroniques) jouent un rôle central. Les États-Unis ont imposé des sanctions limitant l'accès de la Chine aux technologies de pointe, notamment celles de NVIDIA, leader mondial des puces pour l'IA. Cependant, ces restrictions ont poussé la Chine à accélérer son autonomie technologique, comme en témoigne cette innovation d'Alibaba.
Les sanctions américaines ont eu un effet inattendu : elles ont accéléré les efforts de la Chine pour développer ses propres solutions technologiques. Alibaba et Huawei, avec ses puces IA Ascend, deviennent des acteurs majeurs dans ce domaine. La Zhenwu V900 et les modèles Qwen illustrent cette stratégie de souveraineté technologique. Pékin cherche ainsi à surpasser les États-Unis, malgré les obstacles imposés par les embargos. Jensen Huang, PDG de NVIDIA, devrait également participer à la rencontre entre Trump et Jinping, soulignant l'importance de cette rivalité dans le secteur de l'IA.
