Le Canadien Joshua Kutryk s’envole vers la SSI ce matin
Lui et ses collègues de l’équipage 13 de SpaceX s'envoleront pour une mission spatiale de six mois..
Joshua Kutryk, astronaute canadien de l’Agence spatiale canadienne (ASC), s’apprête à décoller ce matin à 11 h 10 (heure avancée de l’Est, HAE) depuis le Centre spatial Kennedy en Floride, à bord d’une fusée SpaceX. Cette mission, baptisée Crew-13, marque son premier voyage dans l’espace. Kutryk remplace David Saint-Jacques, dernier Canadien à avoir séjourné à la Station spatiale internationale (SSI) en 2018-2019. La NASA prévoit de fermer définitivement la SSI d’ici 2030, ce qui rend ce vol particulièrement significatif pour la présence canadienne dans l’espace. Kutryk, âgé de 44 ans et originaire de l’Alberta, a été sélectionné comme astronaute en 2017 après une carrière de pilote de chasse sur CF-18, notamment lors de missions pour l’OTAN et l’ONU.
L’équipage de la mission Crew-13 est composé de quatre membres : Joshua Kutryk (Canada), Jessica Watkins (États-Unis, commandante), Luke Delaney (États-Unis, pilote) et Sergueï Teteriatnikov (Russie, spécialiste de mission). Leur vaisseau, le Dragon de SpaceX, doit s’amarrer à la SSI à 19 h, puis l’écoutille sera ouverte à 20 h 45. Les astronautes remplaceront l’équipage actuel, parti en février 2026, et effectueront un passage de relais avant le retour de ce dernier sur Terre dès le 5 octobre. Pendant leur séjour de six mois, ils mèneront plus d’une centaine d’expériences scientifiques, notamment sur la santé humaine en microgravité, la médecine spatiale et les technologies pour les futures missions vers la Lune et Mars. Ces recherches sont essentielles pour préparer l’exploration spatiale future.
Le Canada a une longue histoire de participation à la SSI. Julie Payette a été la première Canadienne à y accéder en 1999 et 2009. Marc Garneau s’y est rendu en 2000, tandis que Chris Hadfield a marqué l’histoire en installant le bras robotique Canadarm2 en 2001 et en devenant le premier Canadien à commander la SSI en 2013. D’autres astronautes canadiens ont marqué la station : Steve MacLean (premier à manœuvrer le Canadarm2 depuis l’espace en 2006), Dave Williams (trois sorties extravéhiculaires en 2007), Robert Thirsk (premier Canadien à effectuer une mission de longue durée de 6 mois en 2009) et David Saint-Jacques (204 jours en 2018-2019). Kutryk s’inscrit dans cette lignée, bien que son vol soit potentiellement le dernier pour le Canada avant la fermeture de la SSI.
Les expériences menées par Kutryk et son équipe visent à améliorer la compréhension des effets de la microgravité sur le corps humain, un enjeu crucial pour les missions de longue durée, comme celles prévues vers la Lune (programme *Artemis* de la NASA) ou Mars. Les recherches incluent des études sur la perte musculaire, les troubles de la vision liés à l’espace et le développement de technologies médicales adaptées aux conditions extrêmes. Ces travaux sont menés en collaboration avec des scientifiques du monde entier et contribuent à la préparation des prochaines étapes de l’exploration spatiale. La SSI, laboratoire orbital depuis 1998, joue un rôle clé dans ces avancées.
