Des archéologues ont déterré une piscine olympique vieille de 2 000 ans en Turquie et elle nous en apprend plus sur les pratiques sportives à l'époque
Les cités antiques nous ont laissé des temples et des théâtres, rarement leurs lieux de baignade intacts. En Anatolie, les fouilles réservent pourtant une belle surprise.
Des archéologues ont mis au jour une piscine olympique vieille de 2 000 ans dans la région de Téos, une ancienne cité grecque située en Turquie actuelle. Cette structure, comparable à une piscine olympique moderne par ses dimensions (50 mètres de long pour 25 mètres de large), appartenait à un complexe sportif et thermal de l’époque romaine. Les fouilles, menées par une équipe internationale, révèlent que ce bassin servait à la fois pour des activités sportives, des entraînements militaires et des bains publics. La découverte confirme l’importance des pratiques sportives et hygiéniques dans les sociétés antiques, où le sport était souvent associé à des rituels religieux et à la préparation physique des soldats.
La piscine date de la période romaine (entre le Ier siècle av. J.-C. et le IVe siècle apr. J.-C.), une époque où les Romains ont largement adopté et adapté les traditions sportives grecques. À Téos, ville fondée vers 200 av. J.-C., les thermes et les installations sportives étaient des lieux de sociabilité et de prestige. Les Romains utilisaient ces espaces pour des compétitions, des exercices militaires ou des soins thérapeutiques. Cette piscine, avec ses mosaïques et son système de chauffage sophistiqué, illustre l’avancement technologique de l’époque, notamment l’utilisation de hypocaustes (système de chauffage par le sol) pour maintenir l’eau à température constante.
Contrairement aux piscines modernes dédiées uniquement à la natation, cette structure remplissait plusieurs rôles. Elle servait d’abord à l’entraînement des athlètes, notamment pour les sports nautiques comme la natation ou le plongeon, disciplines présentes dans les Jeux Olympiques antiques. Ensuite, elle était utilisée pour des bains publics, une pratique courante dans les sociétés romaines où l’hygiène et les soins étaient centraux. Enfin, des traces d’usure suggèrent qu’elle pouvait aussi servir à des rituels religieux ou à des démonstrations militaires, comme des exercices de nage pour les soldats. Cette polyvalence reflète une société où sport, santé et spiritualité étaient étroitement liés.
Cette découverte est majeure pour les archéologues car elle apporte des éléments concrets sur les pratiques sportives antiques. Jusqu’à présent, les preuves de piscines olympiques de cette époque étaient rares. Les chercheurs espèrent que cette structure, avec ses caractéristiques techniques (mosaïques, système de chauffage, dimensions), permettra de mieux comprendre comment les Romains organisaient leurs compétitions et leurs loisirs. Elle confirme aussi l’influence grecque sur la culture romaine, notamment dans le domaine sportif. Les fouilles se poursuivent pour découvrir d’éventuels vestiaires ou espaces de détente associés à cette piscine.
Téos, où se trouve cette piscine, était une cité grecque majeure située sur la côte égéenne de l’actuelle Turquie, près de la ville moderne d’**Izmir**. Fondée vers 200 av. J.-C., elle était connue pour son port, son temple dédié à **Dionysos** (dieu du vin et de la fête) et son rôle dans le commerce méditerranéen. La région, sous domination romaine à partir du Ier siècle av. J.-C., était un carrefour culturel où se mêlaient traditions grecques et innovations romaines. La découverte de cette piscine renforce l’image de Téos comme un centre actif de vie sociale et sportive à l’époque antique.
