Catherine Ringer, l’artiste libre qui a “inventé la chanson moderne en France” au sein des Rita Mitsouko

Catherine Ringer, chanteuse emblématique du groupe Les Rita Mitsouko, est décédée le 14 septembre 2026 à l'âge de 68 ans. Elle s'est éteinte des suites d'un cancer, selon les informations rapportées par la presse internationale. Son décès a marqué la fin d'une carrière qui a profondément marqué la chanson française des années 1980 à 2000. Les Rita Mitsouko, un duo formé avec Fred Chichin, son partenaire de vie et de scène, est souvent cité comme ayant révolutionné la musique populaire en France. Catherine Ringer était reconnue pour son énergie scénique, sa voix unique et son refus des conventions artistiques.

Les Rita Mitsouko était un duo musical français formé en 1979 par Catherine Ringer et Fred Chichin. Leur style éclectique mêlait rock, new wave, chanson française et influences internationales, créant un univers musical inédit. Le groupe a marqué les années 1980 avec des titres comme Marcia Baïla (1984), une chanson dédiée à la danseuse argentine Marcia Moretto, décédée d'un cancer. Leur musique était caractérisée par des mélanges audacieux de genres, des textes poétiques et une esthétique visuelle forte, inspirée par le kitsch et le chic parisien. Le duo a vendu plus de 3 millions de disques en France et à l'international.

Catherine Ringer et Fred Chichin ont été salués pour avoir inventé la chanson moderne en France, selon plusieurs médias francophones. Leur approche a brisé les frontières entre les genres musicaux, intégrant des éléments de variété, de rock, de new wave et de chanson traditionnelle sans s'y limiter. Leur musique était souvent décrite comme sophistiquée et bizarre, mais accessible, attirant un public large tout en restant exigeante. Leur album The No Comprendo (1986) est souvent cité comme un exemple de cette modernité, combinant des sonorités électroniques, des cuivres et des textes poétiques.

Catherine Ringer était connue pour son style exubérant et son énergie scénique. Son apparence, marquée par un chignon japonisant et des tenues décalées, reflétait sa personnalité libre et anticonformiste. Sa voix, décrite comme mordante, roulante, rieuse, pouvait passer du grave à l'aigu en un instant, mêlant sensualité, insolence et vulnérabilité. Elle incarnait une forme de transgression artistique, refusant de se plier aux attentes traditionnelles de la chanson française. Son attitude face à Serge Gainsbourg en 1986, où elle a retourné ses insultes en affirmant que son parcours dans des films pornographiques était une aventure moderne, illustre cette liberté de ton.

Après la mort de Fred Chichin en 2007, Catherine Ringer a continué à performer et à enregistrer, honorant leur collaboration sans chercher à reproduire leur passé. Elle a exploré des projets solo et des collaborations, tout en défendant l'idée que la liberté artistique consistait à ne ressembler à personne, pas même à soi-même. Son héritage dépasse les Rita Mitsouko : elle a ouvert la voie à une génération d'artistes français qui ont pu explorer des styles hybrides sans être étiquetés. Les médias soulignent que peu d'artistes ont réussi à égaler son audace, faisant d'elle une figure unique dans l'histoire de la musique française.