Le traitement contre le cholestérol filtre aussi des « polluants éternels » du sang : une découverte totalement inattendue

Les traitements contre le cholestérol, comme les statines (médicaments couramment prescrits pour réduire le taux de LDL-cholestérol, appelé aussi « mauvais cholestérol »), agissent en bloquant une enzyme du foie impliquée dans la production de cholestérol. Ces médicaments sont largement utilisés pour prévenir les maladies cardiovasculaires, car un excès de LDL-cholestérol dans le sang favorise la formation de plaques dans les artères. En France, environ 7 millions de personnes prennent des statines chaque année, ce qui en fait l’un des médicaments les plus prescrits. Leur efficacité est bien documentée, mais une découverte récente suggère qu’ils pourraient avoir un effet secondaire bénéfique inattendu.

Les polluants éternels, ou PFAS (Per- and polyfluoroalkyl substances), sont des composés chimiques synthétiques utilisés depuis les années 1950 pour leurs propriétés antiadhésives, imperméables et résistantes à la chaleur. On les trouve dans de nombreux produits du quotidien : poêles antiadhésives, emballages alimentaires, textiles, mousses anti-incendie ou encore cosmétiques. Leur surnom de « polluants éternels » vient de leur résistance extrême à la dégradation : ils persistent des décennies dans l’environnement et s’accumulent dans les organismes vivants, y compris le sang humain. Des études montrent que 97 % des Américains ont des traces de PFAS dans leur organisme, et leur présence est associée à des risques accrus de cancers, de troubles hormonaux et de maladies du foie.

Lors d’une étude récente, des chercheurs ont observé que les statines, en plus de réduire le cholestérol, semblaient filtrer une partie des PFAS présents dans le sang. Cette découverte, qualifiée d’« inattendue » par les scientifiques, a été faite lors d’analyses sanguines réalisées sur des patients sous traitement. Les PFAS sont normalement difficiles à éliminer par l’organisme, car leur structure chimique les rend très stables. Leur élimination par les statines pourrait donc représenter une piste pour réduire leur accumulation dans le corps. Cependant, les mécanismes exacts de cette filtration restent à élucider, et les chercheurs soulignent que des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats et évaluer leur portée réelle.

Si cette découverte se confirme, elle pourrait avoir des implications majeures pour la santé publique. Les PFAS sont considérés comme une menace sanitaire mondiale en raison de leur persistance et de leurs effets toxiques. Leur élimination partielle par les statines pourrait contribuer à réduire les risques associés à ces polluants, notamment chez les populations exposées de manière chronique, comme les travailleurs industriels ou les habitants de zones polluées. Cependant, les chercheurs rappellent que les statines ne sont pas conçues pour traiter les PFAS et que leur utilisation doit rester encadrée par des médecins. Cette piste ouvre aussi des perspectives pour le développement de nouveaux traitements ou méthodes de détoxification ciblant spécifiquement ces polluants.