Le chanteur des Classels, Gilles Girard

Gilles Girard, chanteur emblématique du groupe québécois Les Classels, est décédé dimanche à l’âge de 84 ans. Son fils a annoncé sa disparition sur Facebook avec un message émouvant : « C’est avec le cœur lourd que nous annonçons le départ de notre cher papa, Gilles Girard (chanteur des Classels), décédé à l’âge de 84 ans cet après-midi, entouré de sa famille et des gens qui l’aiment ». Cette disparition marque la fin d’une figure majeure de la musique québécoise des années 1960, dont l’influence a marqué plusieurs générations. Gilles Girard était connu pour son engagement artistique et son style unique, qui a contribué à définir l’identité musicale du Québec pendant cette période.

Avant de devenir une star sous le nom de Gilles Girard, il s’est fait connaître sous le pseudonyme Danny Boy dans les années 1950. En 1960, il rejoint le groupe Special Tones, composé de quatre musiciens, marquant le début de sa carrière professionnelle. Quatre ans plus tard, en 1964, le groupe se transforme et prend le nom de Les Classels, un nom qui deviendra indissociable de l’histoire de la musique québécoise. Ce changement de nom reflète une volonté de se démarquer et de créer une identité propre, distincte des influences anglophones dominantes à l’époque.

Les Classels étaient reconnaissables à leur style visuel et musical unique. Toujours vêtus de blanc, avec des cheveux et des instruments de la même couleur immaculée, ils incarnaient une image de pureté et d’élégance. Leur musique mêlait des influences rock et yé-yé, deux genres musicaux populaires en Europe et en Amérique du Nord dans les années 1960. Le yé-yé était un mouvement musical français et québécois caractérisé par des mélodies entraînantes, des textes simples et des rythmes dansants. Leur approche innovante consistait à composer majoritairement des chansons inédites, plutôt que de reprendre des succès anglophones, une pratique courante à l’époque pour les groupes locaux.