Les grandes ambitions de Rassvet, le “Starlink russe”
Privée de l’accès aux terminaux Starlink qu’elle utilisait illégalement sur le front ukrainien, la Russie accélère le déploiement de Rassvet. Cette constellation de satellites permettra aux régions isolées d’accéder à Internet.
Rassvet est une constellation de satellites russes conçue pour fournir un accès à Internet, inspirée du modèle de Starlink, le réseau satellitaire développé par l'entreprise américaine SpaceX d'Elon Musk. Lancée officiellement en mars 2026 par le Bureau 1440, une société aérospatiale russe, cette initiative vise à offrir une alternative souveraine aux services étrangers. Contrairement à Starlink, souvent utilisé par des acteurs militaires comme l'Ukraine, Rassvet est présenté comme un projet à double usage : civil et militaire. Ses 16 premiers satellites ont été placés en orbite lors d'un lancement nocturne, marquant le début d'une flotte prévue de 288 appareils. L'objectif est de couvrir les régions isolées de Russie, notamment en Sibérie et dans l'Arctique, où les infrastructures terrestres sont limitées ou inexistantes.
Le projet Rassvet répond à un besoin croissant de souveraineté technologique pour la Russie, notamment après la perte d'accès aux terminaux Starlink utilisés illégalement par ses forces armées sur le front ukrainien. Cette dépendance aux technologies étrangères, jugée risquée en période de conflit, a poussé Moscou à accélérer le développement de sa propre solution. Les médias russes comme Komsomolskaïa Pravda soulignent l'importance d'un « accès souverain à Internet » pour les citoyens, en priorité dans les zones reculées. Rassvet permettrait ainsi de contourner les sanctions internationales et de réduire la vulnérabilité des communications militaires, essentielles dans la guerre moderne, notamment pour la coordination des drones et des systèmes de guidage.
Bien que Rassvet soit souvent associé à des usages militaires, ses promoteurs insistent sur son potentiel civil. Le projet vise à connecter les régions les plus isolées de Russie, où les réseaux terrestres traditionnels (fibre optique, antennes relais) sont coûteux ou impossibles à déployer. Le Grand Nord et la Sibérie orientale, vastes et peu peuplés, pourraient ainsi bénéficier d'une connexion internet haut débit. Sur le plan militaire, Rassvet s'inscrit dans une stratégie plus large de modernisation des forces armées russes, qui dépendent de plus en plus des technologies spatiales pour les communications, la surveillance et le ciblage. Cette autonomie est devenue vitale dans le contexte de la guerre en Ukraine, où les drones et les systèmes de guidage par satellite jouent un rôle clé.
Rassvet s'inscrit dans une course mondiale à l'Internet satellitaire, aux côtés d'acteurs comme Starlink (SpaceX), OneWeb (coentreprise britannique-indienne) ou les projets chinois. Ces constellations de satellites en orbite basse (entre 500 et 1 200 km d'altitude) permettent de fournir un accès internet à haut débit, même dans les zones les plus reculées. Contrairement aux satellites géostationnaires, qui couvrent de vastes zones mais avec un délai de transmission important, les satellites en orbite basse offrent une latence réduite, comparable aux connexions terrestres. La Russie rejoint ainsi une compétition technologique et géopolitique, où chaque pays cherche à sécuriser ses communications et à réduire sa dépendance aux infrastructures étrangères.
Le déploiement de Rassvet, prévu pour atteindre 288 satellites, représente un défi logistique et financier majeur pour la Russie. Contrairement à Starlink, qui compte déjà des milliers de satellites, Rassvet en est à ses débuts avec seulement 16 appareils opérationnels en mars 2026. Les médias russes comme *Monocle* saluent cette avancée, mais soulignent les obstacles à venir, notamment la nécessité de financements supplémentaires et de partenariats industriels. Par ailleurs, la Russie devra prouver la fiabilité de son système face à des concurrents établis, tout en garantissant la sécurité de ses infrastructures spatiales contre d'éventuelles cyberattaques ou interférences. Le succès de Rassvet dépendra donc de sa capacité à combiner innovation, souveraineté et résilience dans un environnement géopolitique tendu.
