Les États-Unis enfumés par les feux de forêt au Canada
Un épais nuage de fumée a notamment englouti Manhattan et des plages de Chicago ont été fermées..
Depuis plusieurs jours, d'importants feux de forêt ravagent le nord de l'Ontario, une province du Canada située à la frontière des États-Unis. Ces incendies, bien que moins intenses que ceux des années 2023 et 2025, ont déjà brûlé 1,9 million d'hectares cette année, une superficie équivalente à celle de la Slovénie. Les autorités canadiennes, comme le premier ministre de l'Ontario Doug Ford, mobilisent plus de 150 équipes de pompiers pour protéger les populations et évacuer les localités menacées. Jeudi, 15 localités avaient déjà été évacuées, et les habitants du nord-ouest de la province ont été invités à préparer des sacs d'urgence en prévision de nouvelles évacuations. Le gouvernement ontarien a demandé une aide supplémentaire au gouvernement fédéral, notamment pour des moyens aériens, afin de faire face à la situation.
La fumée générée par ces incendies a traversé la frontière et enveloppé plusieurs grandes villes américaines, comme New York, Chicago, Détroit et Minneapolis, plongeant leurs habitants dans une atmosphère jaunâtre et irrespirable. Selon l'outil de suivi de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), des villes comme Détroit, Chicago et Toledo affichaient jeudi après-midi un indice de qualité de l'air (AQI) autour de 700, un niveau considéré comme dangereux pour la santé. À New York, l'air pourrait atteindre un seuil qualifié de dangereux, similaire à celui observé en 2023, où l'AQI avait atteint 465. Les autorités américaines ont distribué des masques dans les bibliothèques et les gares, et recommandé à la population de rester à l'intérieur pour limiter l'exposition aux particules fines, responsables de cette pollution.
La mauvaise qualité de l'air a entraîné l'annulation d'un match de football prévu jeudi soir à Chicago devant 40 000 spectateurs, en raison des risques pour la santé des joueurs et du public. Cette situation préoccupe également les organisateurs de la finale de la Coupe du Monde 2026, prévue dimanche dans le New Jersey, qui surveillent de près l'évolution de la pollution. Des habitants comme Erin Lucey, une employée d'une ferme biologique du Wisconsin, décrivent une sensation d'oppression dans la poitrine, illustrant les effets concrets de cette pollution sur la santé. Les autorités du Michigan estiment que ces conditions pourraient persister jusqu'à vendredi au moins, tandis que les États du Minnesota, du Wisconsin et de l'Illinois restent particulièrement touchés.
Le premier ministre canadien Mark Carney a assuré que le gouvernement fédéral fournirait tout l'appui nécessaire pour faire face à la crise, notamment en matière de moyens aériens. Aux États-Unis, les municipalités comme New York ont activé des mesures d'urgence, comme la distribution de masques et la fermeture temporaire d'espaces publics. Les autorités locales encouragent les habitants à limiter leurs déplacements en extérieur et à utiliser des purificateurs d'air si possible. Aucune victime n'a été signalée à ce stade, mais la situation reste sous haute surveillance en raison de l'étendue des feux et de la persistance de la fumée, qui pourrait aggraver les problèmes respiratoires chez les populations vulnérables.
