Le satellite russe Kosmos 2612 s’éloigne d’ICEYE-X36 après être passé à quelques centaines de mètres de sa cible
Le satellite militaire russe Kosmos 2612 a de nouveau allumé son moteur le 18 octobre 2026, quelques heures après être passé à quelques centaines de mètres du satellite radar ICEYE-X36. Depuis, l'écart entre les deux engins grandit..
Le 18 octobre 2026, le satellite militaire russe Kosmos 2612 a frôlé à quelques centaines de mètres seulement le satellite finlandais ICEYE-X36. Ce passage à très basse distance, qualifié de rencontre rapprochée en orbite, a été détecté par des observatoires spécialisés. Un satellite militaire désigne un engin placé en orbite pour des missions de défense, de renseignement ou de démonstration technologique, contrairement aux satellites civils utilisés pour les communications ou l'observation de la Terre. ICEYE-X36 appartient à la constellation finlandaise ICEYE, spécialisée dans l'imagerie radar par satellite, utile pour surveiller les mouvements de navires, les catastrophes naturelles ou les activités humaines depuis l'espace. Cette proximité inhabituelle entre deux satellites en orbite basse (environ 500 à 1 000 km d'altitude) soulève des questions sur les intentions derrière cette manœuvre, d'autant plus que Kosmos 2612 est un appareil russe.
Quelques heures après ce passage à très faible distance, Kosmos 2612 a rallumé son moteur pour s'éloigner d'ICEYE-X36. Cette manœuvre a été confirmée par des modélisations basées sur les données orbitales publiques, qui permettent de suivre la trajectoire des satellites. Le terme orbite relevée indique que Kosmos 2612 a augmenté son altitude, passant d'une trajectoire proche de celle d'ICEYE-X36 à une séparation d'environ 292 kilomètres le 19 octobre 2026. La distance de 292 km reste faible à l'échelle spatiale, mais elle marque une séparation nette après la phase de rapprochement. Les experts soulignent que cette manœuvre pourrait avoir deux objectifs : soit Kosmos 2612 cherche à éviter tout risque de collision, soit il prépare une nouvelle approche future en ajustant sa position relative par rapport à sa cible.
Les raisons exactes de cette manœuvre restent floues, mais deux hypothèses principales sont avancées par les observateurs. La première est une *mise en phase*, c'est-à-dire un ajustement de trajectoire pour synchroniser les orbites des deux satellites en vue d'une future rencontre ou d'une surveillance prolongée. La seconde hypothèse est un simple *écart stratégique* pour éviter tout risque de collision ou pour tester les réactions d'*ICEYE-X36*. Les satellites en orbite basse se déplacent à des vitesses supérieures à 27 000 km/h, ce qui rend les manœuvres spatiales particulièrement délicates. Une collision, même à faible vitesse relative, pourrait générer des milliers de débris dangereux pour d'autres satellites. *ICEYE* est une entreprise finlandaise spécialisée dans les satellites radar, souvent utilisée par des gouvernements ou des entreprises pour des applications civiles ou militaires.
