Les datacenters IA, un sujet électoral incontournable aux États-Unis
L’État de New York a mis en place un moratoire pour interdire la construction de datacenters. Un signe supplémentaire de l’opposition grandissante des Américains à l’installation de ces infrastructures énergivores près de chez eux.
L’État de New York a instauré un moratoire d’un an interdisant la construction de nouveaux datacenters sur son territoire. Ce décret, signé par la gouverneure Kathy Hochul le 16 juillet, suspend temporairement l’autorisation de ces infrastructures jugées trop énergivores. La gouverneure a justifié cette décision en affirmant que le progrès technologique ne doit pas se traduire par une hausse des factures d’énergie, une réduction des ressources en eau ou des nuisances sonores pour les riverains. Le moratoire charge également les autorités locales de définir des normes environnementales strictes concernant la consommation d’eau et d’énergie des datacenters. Bien que New York ne soit pas une destination majeure pour ces infrastructures, cette mesure marque une première aux États-Unis et reflète une opposition croissante à leur implantation.
Le secteur des datacenters, représenté par le lobby Data Center Coalition, a critiqué cette décision. Selon l’organisation, ce moratoire risque de détourner les investissements, les emplois et l’activité économique liés à ces infrastructures vers d’autres États, avec des conséquences bien au-delà du seul secteur des datacenters. Les représentants du lobby estiment que les répercussions économiques pourraient être significatives, même si l’impact direct sur New York reste limité en raison de la faible attractivité de l’État pour ces projets. Cette opposition illustre les tensions entre les impératifs écologiques et les enjeux économiques locaux.
Plusieurs États américains, dont une dizaine sont en discussion pour adopter des moratoires similaires, envisagent des restrictions sur les datacenters. Cependant, aucun n’a encore franchi le pas aussi radicalement que New York. Parallèlement, des comtés et municipalités ont déjà pris des mesures locales pour interdire ces infrastructures. Cette dynamique s’inscrit dans un contexte politique tendu, notamment avec les élections de mi-mandat (midterms) prévues le 3 novembre, où les électeurs devront renouveler une partie du Congrès et des scrutins locaux. Les datacenters deviennent ainsi un sujet de débat électoral, avec des positions qui varient même au sein des partis.
La gouverneure Kathy Hochul, qui se représentera l’année prochaine, semble sensible à l’opinion publique. Les datacenters, bien que symboles de modernité technologique, suscitent une opposition grandissante parmi les électeurs américains. Cette défiance transcende les clivages politiques traditionnels : même des supporters de Donald Trump, lors des primaires républicaines, ont exprimé leur mécontentement face à ces infrastructures. Les enjeux électoraux jouent donc un rôle clé dans cette dynamique, avec des candidats qui intègrent désormais cette question dans leurs programmes pour répondre aux préoccupations locales.
Un **datacenter** (ou centre de données) est un bâtiment ou un ensemble de bâtiments dédiés au stockage, au traitement et à la diffusion de données numériques. Ces infrastructures abritent des milliers d’ordinateurs, appelés *serveurs*, qui fonctionnent en continu pour alimenter des services comme les moteurs de recherche, les réseaux sociaux, les applications bancaires ou l’intelligence artificielle. Les datacenters consomment d’énormes quantités d’énergie, souvent pour refroidir les serveurs et maintenir leur fonctionnement 24h/24. Leur impact environnemental, notamment en termes de consommation électrique et d’eau, est au cœur des débats actuels.
