Les Canadiens continuent de bouder Las Vegas, et les effets se font ressentir
Le déclin du tourisme devient un enjeu électoral majeur pour les élections de mi-mandat dans l'État du Nevada..
Le nombre de visiteurs canadiens à Las Vegas a chuté de 17,4 % en un an, selon l'Office du tourisme et des congrès de Las Vegas. Cette baisse s'inscrit dans un recul plus large du tourisme dans la ville, avec seulement 50 % des chambres du centre-ville occupées en août dernier. Les arrivées à l'aéroport international Harry Reid et les taux d'occupation des hôtels ont également diminué. Les dirigeants de casinos comme MGM Resorts et Caesars Resorts soulignent que cette baisse est historique, la plus marquée depuis 1970, année où des statistiques ont commencé à être compilées. Les visiteurs canadiens représentaient auparavant une part importante de la clientèle, notamment pour des événements comme les matchs de hockey des Golden Knights de Vegas contre les Maple Leafs de Toronto.
La baisse du tourisme canadien à Las Vegas est directement liée aux tensions commerciales entre les États-Unis et le Canada sous l'administration de Donald Trump. Le président américain a imposé des droits de douane et menacé la souveraineté canadienne, ce qui a provoqué une réaction de rejet chez de nombreux Canadiens. Martyn Daly, un habitant de Winnipeg, illustre cette grogne en déclarant ne plus se rendre à Las Vegas depuis le début des attaques de Trump contre le Canada. Les syndicats locaux, comme le Culinary Workers Union Local 226, et le Parti démocrate du Nevada attribuent cette crise touristique à la politique commerciale de Trump, qualifiée de « guerre commerciale » et de « folie ».
La baisse du tourisme canadien a des conséquences économiques graves pour Las Vegas et le Nevada. Le taux de chômage dans cet État est parmi les plus élevés des États-Unis, et les travailleurs du secteur du tourisme voient leurs heures de travail réduites. Le syndicat Culinary Workers Union Local 226, qui représente 60 000 employés des casinos et hôtels, dénonce les pertes d'emplois et de revenus subies par ses membres. Les casinos tentent de compenser en proposant des offres promotionnelles, comme des nuits gratuites ou l'acceptation du dollar canadien à parité, mais ces mesures ne suffisent pas à enrayer la crise. Les matchs des Golden Knights de Vegas, autrefois très fréquentés par les Canadiens, affichent désormais des taux de remplissage historiquement bas.
Le déclin du tourisme canadien est devenu un sujet central dans les élections de mi-mandat aux États-Unis, notamment dans l'État du Nevada, où Las Vegas est un bastion touristique. Le Parti démocrate accuse les républicains, partisans de la politique de Trump, d'être responsables de cette crise. La représentante démocrate Susie Lee, candidate à sa réélection, met en avant son opposition aux droits de douane imposés au Canada dans ses publicités, tandis que son adversaire républicain, Marty O'Donnell, défend cette politique comme une mesure de protection économique. David Damore, professeur de sciences politiques, souligne que cette situation est inhabituelle et pourrait peser sur les résultats électoraux dans un État clé comme le Nevada.
Les acteurs locaux, comme Diana Valles, présidente du syndicat Culinary Workers Union Local 226, dénoncent l'absence de conséquences politiques pour Trump, malgré les répercussions économiques pour les travailleurs. Les casinos et l'aéroport de Las Vegas espèrent une intervention de l'administration pour relancer le tourisme, mais les démocrates eux-mêmes doutent de la capacité à inverser la tendance sans un changement de politique à la Maison-Blanche. En attendant, les Canadiens continuent de bouder Las Vegas, et les effets de cette désaffection se font sentir dans toute l'économie locale. Les républicains, bien qu'ayant adopté des mesures comme la suppression des taxes sur les pourboires, peinent à convaincre que ces initiatives suffiront à compenser les pertes liées à la baisse du tourisme.
