Bell veut quadrupler la capacité de son centre de données en Saskatchewan
Le centre de données pourrait ainsi atteindre 1,2 gigawatt..
Bell Canada, une entreprise de télécommunications canadienne, annonce un projet d'expansion majeur pour son centre de données situé près de Regina, en Saskatchewan. L'investissement initial de 12 milliards de dollars sera multiplié par plus de quatre, atteignant près de 50 milliards de dollars. Ce montant est qualifié d'historique par le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe. La capacité du centre passera de 300 mégawatts à 1,2 gigawatt, soit une multiplication par quatre. Ce projet s'inscrit dans une stratégie visant à faire de la Saskatchewan un pôle majeur de l'intelligence artificielle (IA) au Canada. Le centre de données sera alimenté principalement par du gaz naturel et utilisera une technologie de refroidissement en circuit fermé, limitant ainsi l'utilisation des ressources en eau municipales.
Le projet devrait générer entre 800 et 1200 emplois temporaires pour la construction, l'ingénierie et les services techniques. Une fois opérationnel, le centre emploiera environ 600 personnes en permanence pour son exploitation. De plus, 3000 emplois supplémentaires seraient créés hors site, bien que leur nature exacte ne soit pas précisée dans l'article. Ces chiffres illustrent l'impact économique significatif du projet pour la province de la Saskatchewan, tant à court qu'à long terme. Les postes permanents concerneraient des rôles techniques et opérationnels liés à la gestion des serveurs et des infrastructures du centre de données.
Bell Canada prévoit d'installer un bureau principal du Réseau d'IA tissé à Regina, faisant de la Saskatchewan un acteur central dans le développement de l'intelligence artificielle au Canada. Ce réseau vise à offrir aux gouvernements, entreprises, chercheurs et innovateurs une plateforme sécurisée et souveraine pour déployer des solutions d'IA à grande échelle. Selon Mirko Bibic, président-directeur général de Bell Canada, cette initiative permettra au Canada de se démarquer internationalement. Le premier ministre Scott Moe souligne que ce projet renforcera la souveraineté des données du pays, en garantissant que les informations restent sous contrôle canadien et en appliquant les lois locales.
Le centre de données utilisera une technologie de refroidissement en circuit fermé, ce qui réduit significativement sa consommation d'eau par rapport au projet initial de 300 mégawatts. Cette approche limite l'impact sur les ressources municipales en eau, un point crucial dans une région où l'accès à l'eau peut être un enjeu. Cependant, l'alimentation en énergie du centre repose sur du gaz naturel, une source fossile, ce qui soulève des questions sur son empreinte carbone. La Saskatchewan, qui a récemment exigé que les centres de données soient autosuffisants en électricité, semble avoir trouvé un compromis entre croissance économique et gestion des ressources.
L'annonce a été faite lors du *Sommet canadien de l'investissement* à Toronto, en présence des premiers ministres de la Saskatchewan, Scott Moe, et du Canada, Mark Carney. Les deux dirigeants ont signé un protocole d'entente avec Bell Canada, marquant une collaboration entre le secteur privé et les institutions publiques. Scott Moe a présenté ce projet comme une opportunité de renforcer l'autonomie technologique du Canada, en gardant les données et les infrastructures critiques sous contrôle national. Cette initiative s'aligne sur une tendance plus large au Canada, où plusieurs provinces cherchent à attirer des investissements dans les technologies numériques et l'IA.
