Houthistes et chebabs : l’alliance “improbable” qui menace la navigation en mer Rouge
Depuis trois ans, les rebelles houthistes au Yémen et les insurgés chebabs en Somalie ont tissé des liens stratégiques, faisant craindre une prise en tenaille du détroit de Bab El-Mandeb, porte d’entrée de mer Rouge devenue essentielle pour le commerce de pétrole en raison des tensions autour du détroit d’Ormuz, raconte “The Wall Street Journal”. Une équation à laquelle s’ajoute Israël, qui a reconnu le Somaliland..
Les rebelles houthistes, un mouvement armé basé au Yémen, et les insurgés chebabs, une faction islamiste somalienne affiliée à Al-Qaïda, ont formé une alliance stratégique. Ces deux groupes, considérés comme terroristes par plusieurs pays, y compris les États-Unis, collaborent depuis au moins 2023. Leur objectif commun est de perturber les intérêts régionaux, notamment ceux d'Israël, et de renforcer leur position militaire. Cette alliance est qualifiée d’improbable car elle unit deux entités aux idéologies et origines différentes, mais qui partagent une opposition aux puissances occidentales et à Israël. Les houthistes, soutenus par l’Iran, fournissent aux chebabs des armes et une formation, notamment pour l’utilisation de drones.
Le détroit de Bab El-Mandeb, situé entre le Yémen et Djibouti, est une voie maritime stratégique. Il permet le passage de 12 % du pétrole mondial transporté par voie maritime, avant que les tensions autour du détroit d’Ormuz, à l’autre extrémité de la péninsule arabique, ne le rendent encore plus crucial. Les houthistes et les chebabs cherchent à contrôler cette zone pour perturber le commerce maritime et les activités d’Israël. Les États-Unis ont déjà éliminé plusieurs figures clés de cette alliance, comme Jibril Yahya Ali, surnommé le Manchot, en février 2026, un trafiquant qui achetait des armes aux houthistes pour les revendre aux chebabs. Cette région est devenue un point de tension majeur pour la stabilité économique mondiale.
Le Somaliland est une région autonome du nord de la Somalie, dont l’indépendance n’est pas reconnue par la communauté internationale. Israël a officiellement reconnu cette région en 2026, ce qui a exacerbé les tensions avec les houthistes. Ces derniers craignent que le port de Berbera, situé au Somaliland, ne devienne une base pour Israël afin de surveiller leurs activités ou de lancer des attaques. Cette reconnaissance israélienne s’inscrit dans une stratégie plus large de coopération sécuritaire avec des acteurs locaux pour contrer l’influence iranienne dans la région. Le Somaliland représente donc un enjeu géopolitique supplémentaire pour les groupes armés.
Pour les chebabs, cette alliance permet de renforcer leur capacité militaire face aux frappes américaines. Depuis le début de l’année 2026, ils ont été ciblés par une quarantaine de frappes américaines, ce qui affaiblit leur position. En échange de leur soutien, les houthistes leur fournissent des armes et une formation, notamment pour l’utilisation de drones. De leur côté, les houthistes cherchent à étendre leur influence en Somalie, notamment dans la région de Jilib, considérée comme leur capitale de facto. Leur objectif est de perturber les activités israéliennes dans la région et de sécuriser une position stratégique face à leurs ennemis.
La collaboration entre les houthistes et les chebabs menace la stabilité de la navigation en mer Rouge, une route commerciale essentielle pour le transport de pétrole. Avant les tensions actuelles, 12 % du pétrole mondial transitait par cette zone. Toute perturbation pourrait avoir des répercussions majeures sur les marchés énergétiques mondiaux, notamment en augmentant les coûts du transport maritime. Les États-Unis et d’autres puissances surveillent de près cette situation, car une escalade des tensions pourrait entraîner des perturbations économiques à l’échelle mondiale. Les frappes américaines contre des figures clés de cette alliance visent à limiter cette menace.
