Au Svalbard, la saisie d’un navire russe exacerbe les tensions entre Oslo et Moscou
La saisie d’un navire civil russe dans l’archipel norvégien du Svalbard, mercredi 2 septembre, a provoqué la colère de Moscou. Pour Vladimir Poutine, c’est du “terrorisme d’État”.
Le 2 septembre 2026, un navire russe civil nommé Professor Molchanov a été saisi à quai dans l'archipel norvégien du Svalbard, situé dans l'océan Arctique. Ce navire, géré par l'État russe, était le seul à desservir cette région reculée et isolée. La saisie a été ordonnée par un tribunal norvégien à la demande d'une société ukrainienne, Naftogaz, dans le cadre d'une procédure juridique internationale. À bord du navire se trouvaient encore des membres d'équipage et des passagers au moment de l'immobilisation. Cette mesure a provoqué une vive réaction de la part des autorités russes, qui dénoncent un acte qualifié de terrorisme d'État par le président Vladimir Poutine.
La Russie a réagi avec une fermeté inhabituelle à cette saisie. Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, a qualifié l'opération de véritable acte de piraterie lors d'une déclaration rapportée par le quotidien norvégien Aftenposten. Vladimir Poutine a quant à lui utilisé l'expression terrorisme d'État pour décrire cette mesure, soulignant l'ampleur de la crise diplomatique. Moscou exige désormais la levée immédiate de la saisie du navire, qui est une propriété de l'État russe. Cette réaction s'inscrit dans un contexte de tensions accrues entre la Russie et les pays occidentaux, notamment depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022 et l'annexion de la Crimée en mars 2014.
La saisie du Professor Molchanov s'inscrit dans une procédure judiciaire internationale lancée par Naftogaz, la compagnie pétrolière ukrainienne. En 2023, la Cour permanente d'arbitrage de La Haye avait condamné la Russie à verser des dédommagements à Naftogaz pour la saisie illégale de ses actifs en Crimée après l'annexion de cette région en 2014. Cette décision avait été prise dans le cadre d'un arbitrage international, un mécanisme de résolution des conflits entre États ou entreprises, souvent utilisé pour régler des litiges commerciaux ou politiques. La Norvège, bien que neutre dans ce conflit, applique les décisions de cette cour en vertu de ses engagements internationaux.
La Norvège a adopté une position neutre dans ce conflit, affirmant que la saisie du navire n'était pas une initiative de ses autorités, mais une décision prise par un tribunal norvégien dans le cadre d'une procédure judiciaire civile. Oslo a précisé que cette mesure était conforme au droit international et aux engagements de la Norvège en matière de respect des décisions des cours d'arbitrage. Le Svalbard, territoire norvégien situé dans l'Arctique, est soumis à un statut particulier : il est régi par le traité du Svalbard de 1920, qui accorde à plusieurs pays, dont la Russie, des droits économiques et scientifiques dans la région. Ce traité limite cependant les activités militaires.
Cette affaire illustre les tensions persistantes entre la Russie et l'Occident, notamment en Arctique, une région stratégique pour ses ressources naturelles et ses routes maritimes. Le Svalbard, bien que sous souveraineté norvégienne, est un territoire où plusieurs pays, dont la Russie, disposent de droits économiques. La saisie du navire russe pourrait aggraver les relations déjà tendues entre Oslo et Moscou, qui se disputent régulièrement l'accès aux ressources et aux zones de pêche dans la région. Cette crise survient également dans un contexte où les tensions entre la Russie et l'Ukraine restent vives, avec des répercussions économiques et diplomatiques en Europe.
