Jeff Bezos veut lancer des serveurs pour l'IA dans l'espace : les scientifiques s'inquiètent face à une nouvelle pollution du ciel
L'intelligence artificielle réclame tant d'électricité que ses fermes de serveurs peinent à trouver leur place sur Terre. D'où l'idée, défendue par les géants du numérique, de les expédier tout simplement en orbite.
Jeff Bezos, fondateur d'Amazon et de la société spatiale Blue Origin, envisage de placer des serveurs informatiques dans l'espace pour héberger des intelligences artificielles (IA). Ces serveurs, baptisés Project Kuiper, seraient lancés en orbite terrestre basse à partir de 2026. L'objectif est de réduire les délais de traitement des données pour les applications d'IA, car les signaux voyagent plus vite dans le vide spatial que dans les câbles sous-marins ou terrestres. Cependant, ce projet soulève des inquiétudes parmi les scientifiques et les astronomes, qui craignent une nouvelle forme de pollution spatiale.
Les scientifiques s'alarment de l'impact potentiel des serveurs spatiaux sur l'environnement orbital. Contrairement aux satellites classiques, ces infrastructures nécessiteraient des lancements fréquents de fusées, augmentant les rejets de CO₂ et de particules dans l'atmosphère. De plus, les débris générés par ces missions pourraient aggraver le problème déjà critique des déchets spatiaux, qui menace les satellites actifs et les missions habitées. En 2026, plus de 30 000 objets de plus de 10 cm sont déjà recensés en orbite, selon l'ESA (Agence Spatiale Européenne).
Les astronomes redoutent que les serveurs spatiaux perturbent les observations du ciel. Les signaux radio émis par ces infrastructures pourraient interférer avec les télescopes terrestres, notamment ceux dédiés à l'étude des exoplanètes ou des galaxies lointaines. Par exemple, le James Webb Space Telescope (JWST), lancé en 2021, a déjà dû contourner des débris spatiaux. Les scientifiques craignent que l'ajout de milliers de nouveaux objets en orbite ne rende certaines zones du ciel inobservables, limitant ainsi les découvertes futures.
Le projet de Bezos s'inscrit dans une course à l'espace dominée par les géants technologiques, comme SpaceX d'Elon Musk, qui déploie déjà des milliers de satellites pour son réseau Starlink. Cette compétition soulève des questions sur la régulation des activités spatiales. Aujourd'hui, il n'existe pas de cadre international strict pour limiter la pollution orbitale. L'ONU et l'ESA tentent d'établir des règles, mais leur application reste difficile. En 2025, l'UE a proposé un budget de 14,8 milliards d'euros pour soutenir l'innovation spatiale, mais sans mesures contraignantes pour les acteurs privés.
Face aux critiques, des solutions sont explorées pour limiter l'impact des serveurs spatiaux. *Blue Origin* promet d'utiliser des fusées réutilisables, comme le *New Glenn*, pour réduire les déchets. Par ailleurs, des chercheurs proposent de développer des matériaux auto-destructibles pour les satellites, évitant leur accumulation en orbite. Enfin, des initiatives comme le *Space Sustainability Rating* (SSR), lancé en 2022, visent à évaluer et certifier les missions spatiales selon leur durabilité. Cependant, ces mesures restent volontaires et leur efficacité dépendra de l'adhésion des entreprises.
