Raise Summit : la startup américaine SambaNova, valorisée 11 milliards de dollars
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SambaNova est une startup américaine fondée en 2017, spécialisée dans la conception de puces électroniques dédiées à l'intelligence artificielle (IA). Basée en Californie, elle a annoncé lors du Raise Summit à Paris, le 8 juillet 2026, une levée de fonds d'un milliard de dollars, portant sa valorisation à 11 milliards de dollars. Cette levée a été menée par le fonds d'investissement General Atlantic. L'entreprise est soutenue par Intel, un géant des semi-conducteurs. SambaNova se distingue en se concentrant sur la phase d'inférence de l'IA, c'est-à-dire le processus qui permet à un modèle d'IA déjà entraîné de fournir des réponses utiles aux utilisateurs, plutôt que sur l'entraînement des modèles, qui est plus long et coûteux.
L'inférence est une étape clé dans le fonctionnement de l'IA. Elle consiste à utiliser un modèle d'IA déjà entraîné pour répondre à des requêtes en temps réel, comme générer du texte, reconnaître des images ou analyser des données. Contrairement à l'entraînement des modèles, qui nécessite des ressources colossales et des semaines de calcul, l'inférence est plus rapide et moins gourmande en énergie. SambaNova mise sur cette phase pour se positionner comme un acteur majeur du marché. Roberto Liang, PDG de la startup, souligne que l'inférence rapide devient un élément central dans l'architecture des systèmes d'IA des entreprises, surtout avec l'émergence d'agents IA capables d'effectuer des tâches complexes sur commande.
Le marché des puces et infrastructures dédiées à l'IA connaît une croissance explosive depuis 2023, notamment après le lancement de ChatGPT par OpenAI. Ce marché a encore accéléré début 2026 avec l'arrivée des agents IA, des interfaces capables de réaliser des tâches variées en langage naturel, comme la programmation ou l'envoi d'e-mails. Ces agents nécessitent des capacités de calcul importantes, fournies par des centres de données équipés de puces spécialisées. Nvidia domine actuellement ce marché avec une valorisation de près de 4 800 milliards de dollars à Wall Street. SambaNova ambitionne de devenir un rival sérieux en ciblant spécifiquement l'inférence, un segment en forte demande.
Avec cette levée de fonds, SambaNova prévoit d'investir dans ses puces, ses systèmes, ses logiciels et son infrastructure IA pour renforcer sa position sur le marché. La startup mise sur sa technologie pour rivaliser avec Nvidia, leader incontesté du secteur. Son approche se concentre sur l'optimisation de l'inférence, un domaine où les besoins augmentent avec l'adoption massive des agents IA. En ciblant cette niche, SambaNova espère se différencier et capter une part significative d'un marché en pleine expansion. Son partenariat avec Intel et son ancrage dans la Silicon Valley renforcent sa crédibilité face à des concurrents établis.
Le Raise Summit est un événement dédié à l'intelligence artificielle, organisé à Paris. Lors de l'édition 2026, SambaNova a profité de la visibilité offerte par ce rassemblement pour annoncer sa levée de fonds et sa valorisation. Cet événement attire des acteurs majeurs de la tech, des investisseurs et des entrepreneurs, ce qui en fait un cadre idéal pour dévoiler des stratégies ambitieuses. La participation de SambaNova à ce sommet souligne l'importance croissante de l'Europe dans l'écosystème de l'IA et des semi-conducteurs, même si la startup reste ancrée aux États-Unis.
