Zachary Bolduc de retour à Montréal pour 4 ans
Le Québécois a signé un contrat de 4,2 millions de dollars par année..
Le club de hockey le Canadien de Montréal a annoncé avoir signé un contrat de 4 ans avec le joueur québécois Zachary Bolduc, lui octroyant un salaire annuel de 4,2 millions de dollars. Ce contrat couvre les saisons de 2026-2027 à 2029-2030. Bolduc, âgé de 23 ans, était auparavant un joueur autonome avec compensation, une catégorie qui désigne un joueur dont le contrat est terminé et qui peut négocier avec d'autres équipes, tout en permettant à son ancien club de recevoir une compensation si un autre club l'engage. Le Canadien avait conservé ses droits en lui proposant une offre qualificative, un mécanisme qui permet à un club de garder un joueur en lui offrant un contrat équivalent à celui d'un débutant dans la ligue.
Lors de la saison précédente, Bolduc a marqué 12 buts et délivré 18 passes décisives en 78 matchs avec le Canadien. En séries éliminatoires, il a ajouté 3 buts et 4 passes en 19 matchs. Ces performances lui ont valu d'être l'un des attaquants les plus actifs physiquement du club, avec 170 mises en échec, des actions où un joueur tente de stopper un adversaire en le percutant avec son corps ou son bâton. Ce total est le plus élevé parmi les attaquants du Canadien et le deuxième de l'équipe, derrière le défenseur Arber Xhekaj, qui est toujours sans contrat à l'approche du début du camp d'entraînement, prévu le mercredi suivant l'annonce.
Bolduc a rejoint le Canadien de Montréal en 2023 dans le cadre d'un échange avec les Blues de Saint-Louis, une équipe de la Ligue nationale de hockey (LNH), en contrepartie du défenseur Logan Mailloux. Les Blues l'avaient sélectionné au 17e rang lors du repêchage de 2021, un événement annuel où les équipes choisissent des jeunes joueurs prometteurs. Avant cette transaction, Bolduc évoluait dans la Ligue américaine de hockey (LAH), une ligue mineure affiliée à la LNH, avec le club-école du Canadien, les Canadiens de Laval. Son retour à Montréal marque donc une étape importante dans sa carrière professionnelle.
Cette signature s'inscrit dans une période active pour le Canadien, qui a également annoncé la veille l'embauche du vétéran attaquant **Chris Kreider**, un joueur expérimenté de 34 ans. Kreider a été recruté en tant que *joueur autonome sans compensation*, ce qui signifie qu'aucune indemnité ne sera versée à son ancien club si un autre équipe souhaite l'engager. Ces mouvements surviennent pendant la *saison morte*, une période entre deux saisons où les équipes ajustent leurs effectifs. Le camp d'entraînement du Canadien doit commencer le mercredi suivant l'annonce, marquant le début des préparatifs pour la nouvelle saison.
