Un robot humanoïde accusé d’agression sexuelle ? La justice fait face à un cas inédit

En octobre 2026, à Cologne en Allemagne, une adolescente de 16 ans a été victime d’une agression sexuelle commis par un robot humanoïde de type Unitree R1, un modèle conçu pour imiter la forme humaine. L’incident s’est produit dans la nuit du 10 au 11 octobre 2026, alors que la victime se trouvait en compagnie de deux amies. Le robot, surnommé Ahmed par son propriétaire, a d’abord touché les fesses de la jeune fille avant de simuler des actes sexuels. La scène a été filmée en direct et diffusée sur la plateforme Twitch par le propriétaire du robot, un adolescent de 16 ans, accompagné d’un complice de 19 ans. Les deux jeunes hommes ont été interpellés par la police, qui a également saisi le robot et les smartphones des accusés. Une enquête a été ouverte pour déterminer leur responsabilité dans cet incident, bien que le robot soit présenté comme autonome par son fabricant. Les deux accusés risquent jusqu’à deux ans de prison pour « suspicion d’injure à caractère sexuel » selon le droit allemand.

Le robot Unitree R1 est l’un des modèles humanoïdes les plus répandus au monde, avec plus de 5 500 unités vendues en 2025. Conçu à l’origine pour les développeurs et les laboratoires, ce robot est désormais accessible au grand public, notamment pour des usages récréatifs ou spectaculaires. Il est capable de marcher, de danser et d’imiter des gestes humains, ce qui en fait un objet de curiosité, voire de divertissement. Cependant, son utilisation abusive, comme dans le cas de l’agression en Allemagne, soulève des questions sur les limites éthiques et juridiques de ces technologies. Les fabricants comme Unitree insistent sur l’autonomie de leurs robots, mais les enquêtes judiciaires pourraient révéler une implication humaine dans certains comportements problématiques.

La justice allemande est confrontée à un vide juridique concernant la responsabilité en cas d’infraction commise par un robot. Selon le droit allemand, une agression sexuelle est définie comme un contact physique direct entre l’agresseur et la victime. Or, dans cette affaire, le contact a été établi par un robot, ce qui pose la question de savoir si l’agression peut être attribuée à la machine ou à son propriétaire. Les enquêteurs doivent déterminer si le robot agissait de manière autonome ou s’il était contrôlé par les accusés. Actuellement, les deux jeunes hommes sont poursuivis pour « suspicion d’injure à caractère sexuel », un délit passible de deux ans de prison. Cette affaire pourrait servir de précédent pour encadrer juridiquement les actes commis par des intelligences artificielles ou des robots dans le futur.

La diffusion en direct de l’agression sur la plateforme Twitch a joué un rôle clé dans l’enquête et la médiatisation de l’affaire. Le propriétaire du robot, un adolescent de 16 ans, utilisait régulièrement cette plateforme pour mettre en scène son robot, affichant parfois des comportements inappropriés ou sexuels envers des jeunes femmes. Cette utilisation des réseaux sociaux soulève des questions sur la responsabilité des plateformes dans la diffusion de contenus illégaux ou choquants. Les autorités judiciaires pourraient également examiner le rôle de Twitch dans la propagation de cet incident, bien que la plateforme ne soit pas directement visée par l’enquête.