Référendum en Alberta : les évêques sortent de leur réserve

Le 19 octobre 2026, les habitants de l'Alberta, une province canadienne, sont appelés à voter lors d'un référendum. Ce scrutin porte sur 10 questions, dont certaines concernent des sujets constitutionnels et d'autres des politiques comme l'immigration. Le gouvernement provincial, dirigé par la première ministre Danielle Smith, propose aux électeurs d'accorder un mandat pour renforcer le contrôle sur l'immigration et limiter l'accès des immigrants temporaires aux services sociaux comme la santé et l'éducation. Selon la province, plus de 400 000 immigrants temporaires se sont installés en Alberta au cours des trois dernières années, ce qui, selon le gouvernement, exerce une pression sur les services publics.

Cinq évêques catholiques de l'Alberta ont publié une déclaration commune le 1er octobre 2026, appelant les fidèles à réfléchir aux conséquences de leur vote sur les personnes vulnérables. Ils soulignent que la valeur d'une personne ne dépend pas de sa nationalité, de ses revenus, de ses capacités ou de sa contribution à la société. Les évêques insistent sur la nécessité de prendre en compte les répercussions potentielles des propositions soumises au vote sur les enfants, les personnes en situation de pauvreté, les malades et les personnes isolées. Ils rappellent que les décisions concernant les soins de santé, l'éducation et les ressources publiques doivent favoriser un accès équitable et une gestion responsable, en tenant compte des générations futures.

Les trois évêques anglicans de l'Alberta ont également publié une déclaration publique le 29 septembre 2026, alignée sur les préoccupations des évêques catholiques. Ils rappellent que, selon leur foi, le prochain (terme biblique désignant toute personne humaine, sans distinction) ne se limite pas à ceux qui font partie de leur communauté. Les évêques anglicans précisent qu'ils ne s'immiscent généralement pas dans les questions politiques, mais que le référendum pose un choix de société pour la population albertaine. Ils insistent sur la responsabilité de soutenir et protéger la vie, la dignité et la valeur de chaque personne, quel que soit son statut ou son identité.

Le bureau de la première ministre Danielle Smith a réagi aux déclarations des autorités religieuses en réitérant ses préoccupations. Dans un communiqué, il a indiqué que les questions relatives à l'immigration visaient à répondre aux niveaux actuels d'immigration au Canada, jugés insoutenables et générant une pression sur les services publics essentiels. Le gouvernement a également mentionné que ces questions reflétaient les commentaires recueillis auprès des Albertains lors de réunions publiques organisées l'été 2025 par le groupe Alberta Next, mis sur pied pour consulter la population. Certains participants avaient évoqué des idées comme des expulsions massives d'immigrants, inspirées par des politiques américaines.

Les rencontres publiques organisées par le groupe Alberta Next ont révélé des débats vifs sur la question de l'immigration en Alberta. Certains Albertains ont exprimé des idées radicales, comme la possibilité pour la province de se doter de pouvoirs en immigration pour procéder à des expulsions massives, à l'instar de l'administration de Donald Trump aux États-Unis. Bruce McAllister, un responsable du bureau de Danielle Smith, a également utilisé des arguments religieux pour critiquer la croissance démographique au Canada, questionnant l'opportunité d'accueillir des ressortissants de pays dont les systèmes auraient échoué, alors que les valeurs judéo-chrétiennes auraient bien fonctionné en Alberta.