Alex Ovechkin critiqué pour sa publicité pro-Poutine

Alex Ovechkin est un joueur de hockey sur glace russe, considéré comme le meilleur pointeur de l’histoire de la LNH (Ligue Nationale de Hockey), une ligue professionnelle nord-américaine très prestigieuse. À 40 ans, il joue toujours pour les Capitals de Washington, une équipe de la LNH basée dans la capitale des États-Unis. Ovechkin a signé un nouveau contrat pour une saison supplémentaire avec cette équipe, prolongeant ainsi une carrière qui a débuté en 2001. Il est originaire de Moscou, en Russie, où il vit avec sa famille entre les saisons de hockey. Il est également connu pour son amitié avec le président russe Vladimir Poutine, qu’il a déjà soutenu publiquement lors d’élections précédentes. En tant qu’athlète, il est le doyen des joueurs actifs à Washington, ce qui signifie qu’il est le plus âgé et le plus expérimenté de l’équipe.

Cet été, Alex Ovechkin a participé à une vidéo de campagne politique en Russie, dans laquelle il soutient publiquement le parti Russie unie de Vladimir Poutine. Cette vidéo a été diffusée à l’approche des élections législatives russes prévues du 19 au 21 septembre 2026, où Russie unie est donné favori pour remporter la majorité des sièges à la Douma, la chambre basse du parlement russe. Dans cette vidéo, Ovechkin apparaît aux côtés d’autres personnalités russes, dont le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov. Les Capitals de Washington ont tenté de justifier sa participation en expliquant qu’il avait été « demandé par son pays » de le faire, tout en soulignant son rôle d’athlète et son engagement dans sa communauté à Washington.

La participation d’Alex Ovechkin à cette vidéo a suscité de vives critiques, notamment en raison du contexte de la guerre en Ukraine. Depuis 2022, la Russie est engagée dans une guerre contre l’Ukraine, qui a déjà causé la mort de centaines de milliers de soldats russes, selon des estimations de l’armée britannique. Dominik Hasek, un ancien gardien de hockey tchèque connu pour ses prises de position critiques envers Poutine, a vivement réagi sur le réseau social X (anciennement Twitter). Il a accusé Ovechkin et d’autres personnalités de soutenir indirectement la guerre en Ukraine, déclarant que leur soutien officiel à Russie unie contribuait à cette situation. Ovechkin lui-même avait déjà exprimé son opposition à la guerre en 2022, en demandant « Plus de guerre » tout en précisant qu’il ne faisait « pas de politique ».

Les élections législatives russes de septembre 2026 servent de baromètre pour mesurer l’opinion publique dans le pays, alors que la guerre en Ukraine se poursuit. Le parti Russie unie, dirigé par Vladimir Poutine, est largement considéré comme le parti au pouvoir et devrait conserver une majorité écrasante au parlement. Ces élections sont souvent critiquées par les observateurs internationaux pour leur manque de pluralisme et de transparence. La participation d’Ovechkin à cette campagne s’inscrit dans un contexte où les personnalités publiques russes sont régulièrement sollicitées pour afficher leur soutien au gouvernement, sous peine de représailles. La Russie unie est le parti fondé par Poutine en 2001, qui domine la vie politique russe depuis plus de deux décennies.