Ces 3 médicaments que vous avez chez vous sont désormais classés comme “plus dangereux qu’utiles”
Un médicament peut être très populaire, mais si sa balance bénéfices-risques penche du mauvais côté, il n'a peut-être plus rien à faire dans nos pharmacies..
La revue indépendante Prescrire, reconnue pour son approche rigoureuse basée sur des études scientifiques et des analyses de pharmacovigilance, publie chaque année une liste intitulée Médicaments à écarter pour mieux soigner. Cette liste recense les traitements jugés peu utiles ou dangereux, indépendamment des discours commerciaux des laboratoires pharmaceutiques. En 2026, plus d’une centaine de médicaments figurent sur cette liste, dont trois très répandus en France. L’objectif est de privilégier des soins de qualité, en évitant d’exposer les patients à des risques disproportionnés par rapport aux bénéfices attendus. La liste est accessible en ligne et vise à guider les professionnels de santé et le grand public vers des alternatives plus sûres.
Le diclofénac, principe actif du Voltarène et de ses génériques, est un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) utilisé pour soulager les douleurs articulaires et les inflammations. Bien qu’efficace, il présente un risque accru de complications cardiovasculaires graves, comme des infarctus, des insuffisances cardiaques ou des accidents thrombotiques. Ces effets secondaires ont été confirmés dès 2013 par une étude publiée dans The Lancet. Depuis, Prescrire recommande de ne plus l’utiliser en première intention, privilégiant d’autres AINS moins dangereux comme l’ibuprofène ou l’aspirine. Son rapport bénéfices-risques est désormais considéré comme défavorable.
La diosmectite, commercialisée sous le nom de Smecta, est une poudre argileuse utilisée contre la diarrhée. Son mécanisme d’action repose sur une action mécanique, où l’argile absorbe les toxines dans l’intestin. Cependant, cette argile peut être contaminée par du plomb, un métal lourd toxique pour l’organisme. Le plomb est neurotoxique, reprotoxique et mutagène, et peut causer des atteintes rénales ou des troubles cardiovasculaires. Aucune étude ne prouve que le Smecta soit plus efficace qu’une simple hydratation en cas de diarrhée. Face à ce risque, même minime, Prescrire recommande de l’éviter et de se tourner vers des solutions plus sûres.
L’alpha-amylase, vendue sous forme de sirop comme le Maxilase, est une enzyme digestive censée soulager les maux de gorge. Découverte en 1833, elle est naturellement présente dans la salive et les sucs pancréatiques. Pourtant, son efficacité n’a jamais été prouvée scientifiquement, se révélant équivalente à un placebo. Dans de rares cas, elle peut provoquer des réactions allergiques cutanées. Prescrire la classe parmi les médicaments à écarter, car il existe des alternatives plus sûres et mieux établies, comme les pastilles à la chlorhexidine ou au cétylpyridinium, qui réduisent efficacement l’irritation.
Les trois médicaments cités (*Voltarène*, *Smecta*, *Maxilase*) ne sont pas soudainement devenus dangereux, mais leur rapport bénéfices-risques est désormais jugé défavorable. *Prescrire* insiste sur l’importance de privilégier des traitements dont l’efficacité et la sécurité sont clairement établies. Par exemple, pour les douleurs articulaires, des alternatives comme l’ibuprofène ou le paracétamol sont recommandées. Pour la diarrhée, une hydratation adaptée suffit généralement. Pour les maux de gorge, les pastilles antiseptiques sont une option plus sûre. Ces recommandations visent à éviter les risques inutiles et à adopter des solutions mieux documentées.
