Les diamants noirs seraient nés d'un impact géant qui a enfoui la vie primitive sous la Terre
Les diamants noirs du Brésil et d'Afrique centrale n'ont pas de roche mère connue. Une analyse isotopique suggère que leur carbone vient d'organismes disparus, enfouis dans le manteau après un impact géant..
Les diamants noirs, aussi appelés carbonado, seraient issus d’un événement cataclysmique survenu il y a environ 3,8 milliards d’années. Selon une étude publiée dans la revue Science et Vie, leur formation serait liée à un impact géant d’un astéroïde ou d’une comète sur la Terre primitive. Cet événement aurait provoqué des pressions et des températures extrêmes, transformant le carbone présent à la surface en diamants noirs. Ces pierres, contrairement aux diamants classiques, contiennent des traces d’éléments comme l’hydrogène et l’azote, suggérant une origine non terrestre ou une contamination par des matériaux organiques de l’époque.
L’impact responsable de la formation des diamants noirs aurait également enfoui des organismes vivants sous une épaisse couche de roches. En effet, les scientifiques estiment que cet événement a pu projeter des débris et des sédiments à des centaines de kilomètres de hauteur, piégeant ainsi des micro-organismes sous des tonnes de matière. Cette hypothèse expliquerait pourquoi certains diamants noirs contiennent des inclusions organiques, vestiges de cette vie primitive. Les chercheurs évoquent un scénario similaire à celui de l’extinction du Crétacé-Paléogène, bien que bien plus ancien.
Les diamants noirs se distinguent des diamants classiques par leur structure poreuse et leur couleur noire, due à des impuretés de graphite. Leur répartition géographique est limitée : on les trouve principalement au Brésil et en Afrique centrale, des régions qui correspondaient à des zones d’impact il y a des milliards d’années. Les analyses isotopiques de ces pierres révèlent des signatures chimiques uniques, comme un rapport carbone-13/carbone-12 anormalement élevé, incompatible avec une formation terrestre classique. Ces indices renforcent l’hypothèse d’un événement extraterrestre.
Cette découverte pourrait révolutionner notre compréhension de l’histoire de la Terre et de la vie primitive. Elle suggère que les impacts d’astéroïdes, souvent associés à des extinctions massives, ont aussi pu jouer un rôle dans la création de ressources géologiques rares. Les chercheurs soulignent que les diamants noirs pourraient servir de
Bien que l’hypothèse d’un impact géant soit la plus plausible, elle reste débattue dans la communauté scientifique. Certains chercheurs proposent des alternatives, comme une formation dans des environnements riches en carbone sous haute pression, sans intervention extraterrestre. Pour trancher, des analyses supplémentaires sont nécessaires, notamment sur la composition isotopique des inclusions organiques. Cette étude ouvre aussi la voie à de nouvelles recherches sur le rôle des impacts dans l’évolution géologique et biologique de la Terre.
