Nvidia rachète une boîte lancée par des Français : Hugging Face cède pour 12, 9 milliards $
Hugging Face aurait trouvé un accord de rachat avec Nvidia, selon The Information. L’entreprise a été fondée par des Français et était le premier “alumni” de Station F à dépasser le milliard de dollars de valorisation.
Nvidia a officiellement annoncé le rachat de la startup française Hugging Face pour un montant de 12,9 milliards de dollars. Cette acquisition représente la deuxième plus importante de l'histoire du fabricant de puces électroniques, après celle de Groq fin 2025. L'objectif affiché par Nvidia est d'élargir l'accès à l'intelligence artificielle pour les développeurs et les institutions à l'échelle mondiale. L'opération a été confirmée rapidement, les premières rumeurs datant de fin août 2026, période où une valorisation de 13 milliards de dollars était déjà évoquée. Hugging Face, bien que basée à New York, a été fondée par des Français et est passée par Station F, l'incubateur parisien, où elle est devenue en 2022 la première entreprise à dépasser le milliard de dollars de valorisation.
Hugging Face est une plateforme spécialisée dans le développement de l'intelligence artificielle générative, un domaine en plein essor depuis le succès de chatbots comme ChatGPT. Contrairement à ces derniers, Hugging Face ne crée pas directement des modèles d'IA de pointe, mais propose une communauté en ligne où les développeurs peuvent partager, tester, découvrir et déployer des modèles existants. Initialement lancée en 2016 avec un chatbot pour adolescents, l'entreprise a pivoté vers ce modèle collaboratif qui est devenu central dans l'écosystème de l'IA. Sa notoriété a explosé avec l'engouement pour l'IA générative, faisant d'elle un acteur incontournable pour les professionnels du secteur.
Hugging Face a été fondée par des Français, bien que son siège social soit désormais situé à New York. Cette entreprise est également le premier alumni de Station F, l'incubateur de startups parisien, à dépasser le milliard de dollars de valorisation en 2022. Station F, souvent surnommé le plus grand incubateur de startups au monde, a joué un rôle clé dans son développement initial. La présence de Hugging Face dans cet écosystème français souligne l'importance de la France dans le paysage technologique mondial, même si l'entreprise a choisi de s'installer aux États-Unis pour accéder à des marchés plus vastes et à des investisseurs internationaux.
Le rachat de Hugging Face s'inscrit dans une dynamique de concentration des acteurs de l'intelligence artificielle, avec des montants records. Par exemple, Stripe a récemment acquis OpenRouter, une plateforme similaire à Hugging Face, pour plus de 7 milliards de dollars. Ces opérations illustrent la course aux talents et aux technologies dans le domaine de l'IA générative, où les entreprises cherchent à contrôler des infrastructures clés pour dominer le marché. La valorisation de Hugging Face à 13 milliards de dollars reflète l'engouement des investisseurs pour les solutions facilitant l'accès aux modèles d'IA, sans nécessiter de développer soi-même des technologies complexes.
L'acquisition de Hugging Face par Nvidia pourrait renforcer la position dominante de ce dernier dans le secteur des puces électroniques et des infrastructures pour l'IA. Nvidia, leader mondial des processeurs graphiques (GPU) essentiels au calcul intensif nécessaire pour l'IA, cherche ainsi à étendre son influence au-delà du matériel vers les logiciels et les plateformes. Pour les développeurs et les institutions, cette opération pourrait simplifier l'accès à des outils d'IA performants, mais elle soulève aussi des questions sur la concentration du pouvoir entre les mains de quelques acteurs majeurs. Hugging Face, en tant que plateforme collaborative, joue un rôle de facilitateur dans cet écosystème.
