Les oiseaux préhistoriques qui ont survécu jusqu’à maintenant avaient un plumage isolant

En 2016, un paléontologue spécialisé dans les poissons préhistoriques a découvert un coprolithe, c’est-à-dire un excrément fossilisé vieux de 66 millions d’années, dans la formation de Hell Creek, une zone riche en fossiles située dans l’État américain du Montana.

En examinant ce fossile à la loupe, il a remarqué une minuscule plume remarquablement conservée.

Jingmai O’Connor, chercheuse au Field Museum de Chicago, a qualifié cette plume de « plus belle jamais découverte datant du mésozoïque », une période géologique s’étendant de −252 à −66 millions d’années.

Cette plume ressemble à celles que l’on pourrait ramasser par terre aujourd’hui, ce qui souligne son état de conservation exceptionnel.