Canada is burning. Why won’t CBC tell us why?

Le 28 juin 2021, la Colombie-Britannique a enregistré la journée la plus chaude de son histoire, avec des températures record qui ont causé la mort de plus de 600 personnes.

Cet épisode, appelé heat dome (dôme de chaleur), a également provoqué une série d’incendies de forêt si intenses que la fumée a rendu l’air irrespirable pendant des semaines.

L’auteure de l’article, devenue mère quelques jours plus tôt, a vécu cette période en observant les conséquences de ces événements sur sa fille, tout en regardant les reportages à la télévision.

Pourtant, elle a remarqué que les médias, y compris la CBC, ne faisaient pas systématiquement le lien entre ces catastrophes naturelles et le changement climatique, encore moins avec la combustion des énergies fossiles, principale cause de ce dérèglement.

En 2023, l’auteure et des chercheurs de l’initiative Community-Engaged Research Initiative (CERi) de l’Université Simon Fraser ont publié une étude intitulée Quiet Alarm: A Review of CBC’s Climate Reporting.

Cette analyse, basée sur deux semaines de surveillance des programmes phares de la CBC, a révélé que seulement 9 % des reportages climatiques mentionnaient explicitement le rôle des énergies fossiles dans le changement climatique.

Une autre étude, menée en 2024 par Re.Climate sur plus de 803 articles canadiens traitant des incendies de forêt, a montré que seulement 13 % de ces articles liaient les feux au changement climatique, et parmi eux, seulement 10 % évoquaient les énergies fossiles.

Ces chiffres illustrent un manque de contexte essentiel dans la couverture médiatique.

En octobre 2024, cinq anciens journalistes renommés de la CBC, dont David Suzuki et Peter Mansbridge, ont publié un appel public adressé à Brodie Fenlon, rédacteur en chef de CBC News.

Ils y demandaient à la CBC de traiter la crise climatique avec une urgence accrue, soulignant l’importance de fournir un contexte clair et précis dans ses reportages.

Malgré cet appel, une analyse informelle récente a révélé que, sur 59 articles publiés par la CBC pendant la couverture des incendies de forêt, seulement sept mentionnaient le changement climatique, le réchauffement climatique ou les énergies fossiles, et la plupart de ces mentions provenaient d’intervenants extérieurs plutôt que des journalistes eux-mêmes.

Une étude de Re.Climate publiée en 2025 montre que moins de la moitié des Canadiens (49 %) savent que la combustion des énergies fossiles est la principale source de pollution climatique, même lorsqu’on leur propose une liste de réponses possibles.

Les données de l’Angus Reid Institute révèlent également que seulement 59 % des Canadiens estiment que le changement climatique est principalement causé par l’activité humaine, contre 71 % en 2021.

De plus, la proportion de ceux qui considèrent le changement climatique comme une menace « très sérieuse » est passée de 50 % à 38 % sur la même période.

Ces chiffres indiquent une baisse inquiétante de la compréhension du problème climatique parmi la population canadienne.

L’article souligne que la combustion des énergies fossiles (pétrole, charbon, gaz naturel) est la principale cause du changement climatique.

Ces énergies, en brûlant, libèrent des gaz à effet de serre, comme le dioxyde de carbone (CO₂), qui s’accumulent dans l’atmosphère et piègent la chaleur, provoquant un réchauffement progressif de la planète.

Malgré cela, les médias canadiens, y compris la CBC, mentionnent rarement ce lien dans leurs reportages sur les catastrophes naturelles, laissant un vide informationnel qui peut être comblé par des théories erronées, comme l’idée que les incendies de forêt seraient principalement dus à une mauvaise gestion des forêts ou à des actes de malveillance.

La CBC (Canadian Broadcasting Corporation) est une entreprise de radiodiffusion publique canadienne financée par l’État.

Son rôle est de fournir une information de qualité, accessible à tous, et de contribuer à l’éducation citoyenne.

L’article souligne que la CBC a une responsabilité particulière de couvrir le changement climatique de manière claire et constante, car ses conséquences touchent tous les aspects de la vie quotidienne des Canadiens : logement, assurance, santé, prix des denrées alimentaires, infrastructures, emploi et politiques publiques.

Pourtant, la couverture médiatique reste souvent fragmentée, avec des reportages climatiques relégués dans des sections spécialisées ou traités de manière épisodique.

Pour améliorer sa couverture du changement climatique, la CBC pourrait intégrer un bulletin climatique quotidien dans ses émissions phares, à l’image des bulletins sportifs ou économiques.

Ce bulletin pourrait inclure des informations sur la qualité de l’air, les risques de conditions météorologiques extrêmes, les émissions de gaz à effet de serre, les politiques climatiques et les progrès du Canada vers ses objectifs nationaux.

L’article propose également d’intégrer systématiquement le contexte climatique dans tous les reportages, qu’ils traitent de politique, d’économie, de santé ou de catastrophes naturelles.

Une campagne de lettres, intitulée Connect the Dots, a été lancée pour encourager la CBC à adopter ces changements.

L’auteure de l’article rappelle que sa fille, née en 2021 pendant la canicule record, grandit dans un monde où les événements climatiques extrêmes ne sont plus exceptionnels, mais deviennent la norme.

Elle souligne que les Canadiens méritent de comprendre les causes de ces changements pour pouvoir agir en conséquence.

La CBC, en tant que média public, a un rôle clé à jouer pour fournir cette information essentielle et aider la population à prendre des décisions éclairées.

L’article se termine par un appel à rejoindre la campagne pour une couverture médiatique plus transparente et complète du changement climatique.