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Quel est le point commun entre les muons cosmiques et l’astronaute Sophie Adenot ?

Rédaction S&V· 20 juillet 2026

Alors que vous lisez ces lignes, vous êtes bombardé en permanence par une dizaine de milliers de muons cosmiques. On a beau ne pas s’en rendre compte, cela reste vertigineux. Ce qui est très curieux, c’est que ces muons sont des particules particulièrement instables, qui ne vivent en moyenne que 2,…

Résumé

Muons cosmiques

Chaque seconde, votre corps est traversé par environ 10 000 muons cosmiques, des particules minuscules et instables produites dans l’atmosphère terrestre.

Ces muons naissent lorsque des rayons cosmiques — principalement des protons — issus de l’espace entrent en collision avec des atomes d’azote ou d’oxygène entre 15 et 20 kilomètres d’altitude.

Ces chocs génèrent des pions chargés, qui se désintègrent presque instantanément en muons.

Cependant, leur durée de vie moyenne n’est que de 2,2 microsecondes (soit 0,0000022 seconde), ce qui, à leur vitesse proche de celle de la lumière, ne leur permettrait théoriquement de parcourir que 660 mètres.

Pourtant, ils atteignent bien la surface de la Terre, un phénomène qui semble défier les lois de la physique classique.

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