Russie : le patron de Telegram placé sur la liste des « terroristes »

Pavel Durov, 41 ans, patron de la messagerie Telegram, a été inscrit sur une liste russe désignant les personnes accusées de terrorisme ou d’extrémisme.

Cette liste est gérée par les services de surveillance financiers de Russie et recense aussi bien des individus que des organisations.

La décision intervient après l’annonce, la veille, d’une procédure de recherche internationale contre lui, l’accusant de complicité de terrorisme.

Selon Moscou, Telegram serait utilisé par les services de sécurité ukrainiens pour recruter des combattants.

Pavel Durov, né en Russie mais détenteur de passeports français et émirati, conteste ces accusations et affirme avoir été visé pour avoir refusé de se soumettre aux exigences russes en matière de surveillance de masse et de censure sur sa plateforme.

Les autorités russes reprochent à Pavel Durov de ne pas avoir collaboré avec leurs demandes de modération et de surveillance sur Telegram, une messagerie très populaire en Russie, utilisée aussi bien par des citoyens que par des institutions comme le Kremlin ou les ministères.

En 2022, la Russie a lancé une offensive militaire à grande échelle en Ukraine, ce qui a entraîné des restrictions numériques accrues, notamment contre Telegram et l’application occidentale WhatsApp, accusées d’être exploitées par les services ukrainiens.

Pavel Durov, libertarien et défenseur de la vie privée en ligne, a déjà été confronté à des tensions avec Moscou : en 2018, les autorités russes avaient tenté de bloquer Telegram avant de renoncer.

En février 2024, il avait dénoncé une restriction de l’accès à Telegram pour pousser les Russes à utiliser MAX, une application contrôlée par l’État et conçue, selon lui, pour la surveillance et la censure politique.

Depuis août 2024, Pavel Durov est également dans le viseur de la justice française.

À sa descente d’avion en France, il a été interpellé de manière spectaculaire et mis en examen pour une série d’infractions liées à la criminalité organisée.

Les charges portent notamment sur son refus de modérer les contenus illégaux diffusés sur Telegram et son manque de collaboration avec les enquêteurs.

La France l’accuse de ne pas agir contre la diffusion de contenus criminels sur sa plateforme, une position qui contraste avec les exigences russes en matière de surveillance.

Pavel Durov, naturalisé français en 2021, conteste ces accusations et affirme que Telegram lutte activement contre le terrorisme, une position soutenue par son service de presse.

Pavel Durov est une figure controversée, souvent présentée comme un défenseur acharné de la confidentialité en ligne.

Il a cofondé Telegram en 2013, une messagerie chiffrée qui permet des échanges sécurisés et privés.

Cependant, cette approche a aussi été critiquée, car elle limite la capacité des plateformes à modérer les contenus illégaux ou dangereux.

En Russie, où Telegram est très utilisé, les autorités cherchent depuis des années à imposer un contrôle accru sur les messageries, notamment pour lutter contre le terrorisme et l’extrémisme.

Malgré les tensions, Telegram reste une application majeure en Russie, utilisée aussi bien par le grand public que par les institutions, ce qui rend la situation particulièrement complexe pour Pavel Durov, pris entre les exigences de différents pays.