Feux: pyromanes, incendiaires...qui sont-ils?

Depuis le début du mois de juillet 2026, la France fait face à une augmentation significative des incendies et des feux de forêt.

Selon les chiffres du ministère de l’Intérieur, 308 personnes ont été interpellées dans le cadre d’enquêtes liées à ces incendies.

Parmi elles, deux tiers sont suspectées d’avoir commis des mises à feu volontaires, c’est-à-dire des actes intentionnels visant à provoquer un départ de feu.

Cette situation a conduit Laurent Nuñez, ministre de l’Intérieur, à lancer un appel à une « grande fermeté » contre les auteurs de ces incendies, promettant que les autorités seraient « intraitables ».

Le contexte est marqué par l’ampleur des destructions causées par ces feux, qui ravagent notamment des zones naturelles et des habitations.

Les auteurs de feux volontaires peuvent être classés en plusieurs catégories.

D’abord, les pyromanes, des personnes qui allument des incendies par plaisir ou pour satisfaire une pulsion irrépressible.

Ensuite, les incendiaires, qui agissent avec une intention précise, souvent pour des motifs criminels, vengeurs ou financiers.

Florent Gathérias, psychologue clinicien et responsable d’une unité d’analyse comportementale psycho-criminologique, souligne que ces profils peuvent être très variés : des individus isolés, des groupes organisés, voire des personnes en situation de détresse psychologique.

Leur passage à l’acte s’explique parfois par des troubles mentaux, mais aussi par des motivations matérielles ou idéologiques.

Pour identifier les auteurs de feux volontaires, les enquêteurs utilisent des techniques spécialisées.

Christophe Peigne, commandant de gendarmerie et officier de police judiciaire spécialisé en recherches des causes et circonstances des incendies (RCCI), explique que ces enquêtes s’appuient sur des indices techniques et comportementaux.

Les pompiers et les gendarmes analysent les points de départ des feux, recherchent des traces de produits inflammables ou des outils utilisés pour allumer les incendies.

Les témoignages, les images de vidéosurveillance et les données téléphoniques sont également exploités.

Les enquêteurs collaborent souvent avec des experts en criminologie pour croiser ces informations et établir des profils psychologiques des suspects.

Les experts jouent un rôle clé dans la compréhension et la résolution de ces affaires.

Florent Gathérias, spécialiste en psychologie criminelle, intervient pour analyser les motivations des auteurs de feux volontaires.

Il distingue par exemple les pyromanes, qui agissent par compulsion, des incendiaires, qui ont une intention claire.

Florence Herbold, avocate au barreau de Bordeaux, apporte quant à elle un éclairage juridique sur les peines encourues, qui peuvent aller jusqu’à plusieurs années d’emprisonnement selon la gravité des faits.

Leur travail permet de mieux cerner les mécanismes psychologiques et juridiques en jeu, afin d’adapter les réponses pénales et préventives.

Les incendies de 2026 surviennent dans un contexte de sécheresse et de canicules prolongées, qui favorisent la propagation des feux.

Ces conditions climatiques exacerbent les risques et rendent les interventions plus difficiles pour les secours.

Par ailleurs, les autorités soulignent l’importance de la prévention, notamment en sensibilisant les populations aux dangers des feux de forêt et en renforçant les contrôles dans les zones à risque.

La lutte contre les feux volontaires s’inscrit donc dans une stratégie globale de protection des territoires et des vies humaines, tout en répondant à une demande de fermeté accrue de la part de l’opinion publique.