Comment se décomposent nos cadavres ?

Que deviennent nos corps après notre décès ? Dans des sociétés où la mort est de plus en plus invisibilisée, comment ont évolué nos rites ? Demain, à quoi ressembleront les cimetières ? L’enterrement ou la crémation seront-ils remplacés par d’autres méthodes ? Comment le numérique transformera-t-il…

Résumé

Décomposition naturelle

Après le décès, le corps humain commence immédiatement à se décomposer sous l’effet de processus biologiques et chimiques.

Un cadavre frais, encore chaud, évolue en quelques heures vers un état de rigidité cadavérique (raidissement des membres) et de lividités (taches violacées dues à l’accumulation du sang par gravité).

Ces signes disparaissent en 1 à 2 jours, tandis que la putréfaction s’installe : la peau prend une teinte verdâtre et l’abdomen gonfle en raison de la prolifération de bactéries intestinales produisant des gaz.

En conditions naturelles (exposé à l’air libre), les insectes nécrophages comme les mouches et leurs asticots accélèrent la décomposition, pouvant réduire un corps en quelques jours en été.

La décomposition passe ensuite par des phases de liquéfaction des organes, de dessèchement, puis de squelettisation, dépendant de la température, de l’humidité et de la présence d’animaux charognards.

Un corps adulte de 70 kg contient environ 43 kg d’eau, 11 kg de protéines, 10 kg de graisses et 4 kg de sels minéraux, éléments qui subissent ces transformations irréversibles.