Êtes-vous sûr de vouloir faire trempette dans ces rivières où stagnent les eaux usées?

Après de fortes pluies ou des orages, les rivières et lacs urbains deviennent souvent impropres à la baignade pendant 24 à 72 heures.

Ce délai s’explique par plusieurs facteurs liés à la pollution.

Les compagnies des eaux rejettent directement les eaux usées non traitées dans les cours d’eau pour éviter des refoulements dans les habitations ou une saturation des stations d’épuration.

Ce phénomène est fréquent dans les zones urbaines où les réseaux d’égouts sont saturés.

Les eaux de ruissellement, chargées de polluants comme des déjections animales ou des déchets industriels, se déversent alors dans les rivières.

La professeure Isabel Douterelo Soler, spécialiste en microbiologie environnementale à l’université de Sheffield (Royaume-Uni), souligne que ces rejets transforment temporairement les cours d’eau en milieux à risque pour les baigneurs.

Se baigner dans des eaux polluées expose à plusieurs types de maladies, dont certaines peuvent être graves.

Les symptômes les plus courants sont des épisodes de diarrhée ou des crampes d’estomac, souvent liés à l’ingestion accidentelle d’eau contaminée.

Une maladie plus rare mais potentiellement mortelle est la leptospirose, transmise par l’urine des rongeurs ou du bétail.

Elle peut provoquer une défaillance multiviscérale (atteinte de plusieurs organes) et, dans les cas extrêmes, entraîner la mort.

Les enfants et les pratiquants de sports nautiques comme le surf ou le kayak sont particulièrement exposés, car ils avalent plus facilement de l’eau.

Les autorités sanitaires recommandent donc d’éviter toute baignade dans les 24 à 72 heures suivant un épisode pluvieux intense.

Plusieurs indices permettent de repérer une eau impropre à la baignade.

Une eau trouble et opaque, de couleur bleu-vert ou brune, avec une pellicule visible en surface, est souvent contaminée par des cyanobactéries ou des toxines.

Ces microalgues, en proliférant, libèrent des substances irritantes pour la peau et les yeux.

D’autres signes évidents incluent une odeur d’égouts ou de produits chimiques, ainsi que la présence de poissons morts.

Les zones infestées par les rongeurs ou marquées par une prolifération d’algues doivent également être évitées.

Ces indicateurs reflètent une pollution par des déchets organiques ou des rejets industriels, rendant l’eau dangereuse pour la santé.

Pour limiter les risques, plusieurs mesures de précaution sont recommandées avant, pendant et après la baignade.

Il est conseillé d’éviter toute immersion dans les 24 à 72 heures suivant de fortes pluies.

Pendant la baignade, il faut limiter au maximum l’ingestion d’eau et éviter de nager en cas de coupures ou d’éraflures non protégées.

Après la baignade, une douche rapide permet d’éliminer les résidus de pollution présents sur la peau.

En cas d’apparition de symptômes comme de la fièvre, des frissons ou des maux de tête, il est impératif de consulter un médecin.

Ces gestes simples réduisent significativement les risques d’infection ou de réaction allergique.