C.-B. : Clinton fera l’évaluation des dégâts après le passage d’un feu « apocalyptique »

Un incendie qualifié d'apocalyptique a ravagé le village de Clinton, en Colombie-Britannique (Canada), couvrant environ 600 kilomètres carrés.

Deux feux distincts, ceux de Pear Lake et de Fiftynine Creek, ont fusionné pour former ce brasier géant.

Clinton, une petite localité de près de 650 habitants située à 125 kilomètres au nord-ouest de Kamloops, a été particulièrement touchée.

Les pompiers municipaux, au nombre d’une quinzaine, restent sur place pour protéger les rares structures encore debout et éteindre les foyers résiduels.

Le maire, Roland Stanke, a demandé à la population de ne pas diffuser de photographies de la dévastation sur les réseaux sociaux, afin d’éviter la propagation de fausses informations et de limiter l’angoisse collective.

Les autorités locales et provinciales prévoient de commencer l’évaluation des dommages d’ici un jour ou deux, selon une mise à jour publiée lundi soir sur les réseaux sociaux.

Le Service d’incendie de Clinton a divisé le village en quadrants pour organiser les patrouilles et surveiller les reprises de feu.

Par ailleurs, 141 membres du personnel de protection des structures de la Colombie-Britannique (BC Wildfire) interviennent pour décider où déployer l’équipement de protection.

Certaines zones, comme celles traversées par la route 97 à l’est de Clinton, bénéficient d’un avantage : le feu se propage dans une ancienne zone déjà brûlée, ce qui réduit son intensité en raison du manque de combustible.

Six ordres d’évacuation et trois alertes sont actuellement en vigueur dans la région, dont un ordre récent concernant la Première Nation de Canoe Creek.

Ces mesures s’ajoutent aux centaines de sinistrés déjà déplacés, notamment ceux de 70 Mile House, qui ont rejoint les évacués du complexe d’incendies de Big Bar.

La semaine dernière, le district régional avait annoncé que près de 20 structures avaient été endommagées.

Les centres d’accueil pour les évacués ont été ouverts à Williams Lake, 100 Mile House, Kamloops et Boston Bar, afin d’héberger les personnes déplacées par ces incendies.

Malgré la baisse de l’activité du feu dans certaines zones, des braises continuent de couver, augmentant le risque de reprises d’incendie.

Le maire Stanke a souligné l’importance de ne pas partager de photos ou vidéos de la destruction en ligne, car cela pourrait semer la confusion et l’inquiétude.

Il a également rappelé qu’un avis de faire bouillir l’eau est en vigueur, car une dérivation du réservoir a permis d’utiliser de l’eau non traitée pour lutter contre les flammes.

Par ailleurs, des lignes électriques à terre empêchent le rétablissement du courant, et les équipes de BC Hydro devront évaluer les dégâts avant toute remise en service.

La Colombie-Britannique fait face à plus de 130 incendies actifs, dont plus de 50 sont classés comme non maîtrisés.

Le complexe de Big Bar, qui inclut l’incendie de Pear Lake, devrait s’étendre en raison des conditions météorologiques défavorables, avec des vents forts et une sécheresse persistante.

Les habitants de Clinton, comme la famille Bentall dont la ferme a été épargnée à l’exception d’un appentis, se préparent à affronter une région dévastée où aucun arbre n’a été épargné.

Les autorités estiment que la situation pourrait durer, avec des risques accrus pour les mois à venir.