Physique quantique : après 20 ans de traque, des chercheurs capturent enfin la mystérieuse molécule papillon !

Des physiciens allemands de l'université RPTU de Kaiserslautern-Landau ont observé pour la première fois la molécule papillon, une molécule géante de Rydberg, mettant fin à vingt ans de recherche.

Cette molécule fait partie d'un ensemble appelé « zoo quantique », qui inclut aussi des molécules nommées trilobites ou dimères.

Elle a été détectée dans un gaz de rubidium refroidi à des températures proches du microkelvin, soit un dix-millième de degré au-dessus du zéro absolu.

La molécule s'étend sur environ 25 nanomètres, une taille minuscule mais énorme à l'échelle atomique, car elle est composée de seulement deux atomes.

Cette découverte valide des prédictions théoriques datant des années 2000 et ouvre de nouvelles perspectives en physique quantique.